Al menos 78 personas murieron en devastadoras inundaciones y deslizamientos de tierra que azotaron la pintoresca ciudad brasileña de Petrópolis, convirtiendo las calles en ríos embravecidos y arrasando casas, dijeron las autoridades.
Los equipos de rescate se apresuraron a encontrar a los sobrevivientes enterrados en el lodo y los escombros después de que las severas tormentas del martes arrojaron un mes de lluvia en tres horas en la pintoresca ciudad turística en las colinas al norte de Río de Janeiro.
Existía el temor de que el número de muertos, que había aumentado constantemente durante el día, pudiera seguir aumentando a medida que los bomberos y los voluntarios cavaban entre los escombros de las casas barridas por el barro, muchas de ellas en barrios marginales en las laderas.
Es la última de una serie de tormentas mortales que azotaron Brasil en los últimos tres meses, que según los expertos se han visto exacerbadas por el cambio climático.
El gobierno estatal dijo que al menos 21 personas fueron rescatadas con vida. Utilizando perros, excavadoras y helicópteros, los rescatistas buscaban urgentemente más antes de que fuera demasiado tarde.
Las autoridades dijeron que unas 300 personas se alojan en albergues, la mayoría en escuelas. Las organizaciones benéficas piden donar colchones, mantas, comida, agua, ropa y mascarillas para las víctimas.
Wendel Pio Lourenco, de 24 años, caminaba por la calle con un televisor en los brazos y se dirigía a una iglesia local en busca de refugio.
Dijo que estaba tratando de salvar una propiedad, después de pasar una noche sin dormir ayudando a encontrar víctimas.
Él dijo: «Encontré a una niña enterrada viva».
«Todo el mundo dice que parece una zona de guerra».
Lo mismo dijo el gobernador Claudio Castro tras visitar el lugar.
“Es casi un estado de guerra. Movilizamos a todo nuestro equipo.
Elogió a los rescatistas por su gestión de «rescatar a un gran número de personas antes de que fuera demasiado tarde».
Los videos publicados en las redes sociales de la lluvia de ayer mostraron las calles de Petrópolis, la capital de verano del imperio brasileño del siglo XIX, plagadas de violentas inundaciones que arrastraron autos, árboles y todo lo que encontraron a su paso.
Muchas tiendas quedaron completamente inundadas por el agua creciente, que fluyó por las calles del centro histórico de la ciudad, dejando montones mixtos de autos volcados.
Las autoridades dijeron que más de 180 bomberos y otros rescatistas estaban respondiendo a la emergencia con la ayuda de 400 soldados enviados como refuerzos.
El ayuntamiento ha declarado un «estado de desastre» en la ciudad de 300.000 habitantes, que se encuentra a 68 kilómetros al norte de Río.
El ayuntamiento declaró tres días de luto por las víctimas.
Tragedia
Un destino popular para los turistas que huyen del calor del verano en Río, Petrópolis es conocida por sus calles arboladas, casas señoriales, el Palacio Imperial, el museo actual, y la belleza natural de las montañas circundantes.
Las tormentas del martes arrojaron 258 milímetros de lluvia sobre la ciudad en tres horas, dijo la oficina del alcalde, igualando casi toda la lluvia del mes anterior.
Las fuertes lluvias han pasado, dijeron las autoridades, pero se espera que las lluvias más suaves continúen durante varios días.
Sin noticias son malas noticias
soporte de la revista
para ti contribuciones Nos ayudarás a seguir ofreciéndote las historias que te importan
apóyanos ahora
El presidente Jair Bolsonaro, en viaje oficial a Rusia, dijo en Twitter que había sido informado de la «tragedia».
«Gracias por las palabras de solidaridad con el pueblo de Petrópolis», le dijo al presidente Vladimir Putin tras reunirse con el líder ruso.
Que Dios bendiga a las familias de (las víctimas).
Brasil ha sido golpeado por lluvias torrenciales en los últimos meses que han causado una serie de inundaciones y deslizamientos de tierra mortales.
Los expertos dicen que las fuertes lluvias de la temporada de lluvias aumentan debido a La Niña, el enfriamiento periódico del Océano Pacífico, y el impacto del cambio climático.
A medida que una atmósfera más cálida contiene más agua, el calentamiento global aumenta el riesgo y la gravedad de las inundaciones provocadas por las fuertes lluvias.
Las fuertes lluvias del mes pasado provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra que mataron al menos a 28 personas en el sureste de Brasil, la mayoría en el estado de Sao Paulo.
Fuertes lluvias también cayeron en el estado nororiental de Bahía, donde 24 personas murieron en diciembre.
Esta no es la primera vez que las montañas alrededor de Río han sido escenario de tormentas mortales.
En enero de 2011, más de 900 personas murieron en la zona debido a las lluvias torrenciales que provocaron inundaciones y deslizamientos de tierra en una amplia zona, incluidas Petrópolis y las ciudades vecinas de Nova Friburgo y Trisópolis.
«Lector profesional. Jugador galardonado. Aficionado a los zombis. Adicto a las redes sociales. Experto en tocino. Erudito en Internet»