De vuelta en la calle O’Connell. Columna de oro de Nelson – The Irish Times

Cuando Willie «Bill» Lambie se embarcó en el viaje de inmigrantes de seis semanas a Australia con su esposa Carmel en 1959, nunca pensaron que volverían a ver Irlanda. Pero esta semana Willie, de 89 años, está de vuelta en su ciudad natal de Dublín por primera vez en 63 años.

Llegó de Sydney el viernes pasado, cuando un video de él abrazando a su hermano, Tony «da Lambi», se hizo viral en la sala de llegadas del aeropuerto de Dublín. A medida que pasaban los momentos felices, fue poderoso. Desafortunadamente, Carmel no pudo regresar. Falleció a principios de mayo cuando aún estaban planeando el viaje que ella había estado esperando.

Estaban recién casados, y Willie tenía 27 años, cuando aprovecharon una llamada oferta de 10 libras para emigrar. Fue un «Esquema de migración asistida por tráfico» creado por las autoridades australianas después de la Segunda Guerra Mundial para aumentar la población y la fuerza laboral. Los Lambe compraron sus boletos e hicieron el viaje a Southampton, desde donde zarparon hacia su nueva vida en Australia.

«El viaje fue hermoso y esperábamos que nunca terminara», dice Willy. «Los amigos de mi esposa estaban en el barco. Tenían siete hijos, siete niñas y se dirigían a Adelaide. Había [best-dressed] Competencia en el barco Entonces Carmel -por ser costurera- les hizo a todos vestidos de verde, blanco y dorado. Y ganaron el primer premio. Ella era genial en cualquier cosa así».

Navegaron por Malta y Egipto y luego por el Canal de Suez y luego a la colonia de Adén, hoy parte de Yemen. Desde allí cruzaron el Mar Arábigo hasta Colombo en lo que antes era la colonia británica de Ceilán y ahora Sri Lanka. Luego navegaron por debajo del ecuador hacia Australia. Desembarcaron en el puerto de Sydney para vivir su nueva vida justo cuando comenzó la construcción de la Ópera de Sydney.

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Wylie dice que las brillantes campañas publicitarias -incluyendo cortometrajes promocionales- realizadas por las autoridades australianas en sus esfuerzos por atraer nuevos inmigrantes al «país de la suerte» prometían una tierra de prosperidad. Estaba a un mundo de distancia del Dublín azotado por la pobreza.

«Dijeron que todos en Australia tienen su propia casa, su propio automóvil, hay muchos trabajos, ese tipo de cosas».

términos aproximados

Pero encontraron condiciones más duras de lo esperado en una ciudad que se sentía aún en construcción. Alquilaron una casa en Bondi Junction, Sydney antes de comprar la suya propia en el mismo suburbio costero. Tras calificar para volver a ser piloto en Dublín después de abandonar la escuela a los 12 años, Willy encontró trabajo en una empresa de piezas de aviones cerca del aeropuerto de Sídney.

«Escribíamos a casa todo el tiempo y la gente respondía. Pero tomó un tiempo recuperar la carta; Jesús dijo que tomó semanas». Decía cosas como: «Si estuviera en casa ahora, estaría en tal o cual boda». Pero cuando llegan los niños, hemos tenido nuestras vidas allí».

Mientras los niños, John, Paul, Sue y Mark, los mantenían ocupados, Willie mantuvo una de sus grandes pasiones de su vida en Irlanda, el balonmano.

«De niño jugaba en Green Street. Estuve en algunos clubes: St. Mission, Sean McDermott y luego Club Garda. Gané Leinster, tenía unos 16 o 17 años en ese momento. También jugué en Croke Park. ” Ha cambiado esos lugares irlandeses y sus viejos rivales en Dublín por otros nuevos en Sydney. «Jugué contra los estadounidenses cuando representé a NSW y les ganamos, yanqui».

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Si bien él y Carmel nunca regresaron a Irlanda como pareja casada, fueron visitados por familiares de Irlanda. Tony fue a Australia a principios de la década de 1980 con un equipo escolar irlandés de futbolistas gaélicos para jugar Breakthrough Rules contra una selección australiana.

Entre partidos, los jugadores, incluido el futuro futbolista internacional Niall Quinn, eran demasiado jóvenes para ser atendidos en la mayoría de los bares de Sydney, por lo que se mudaron varias veces a la casa de Willie para una sesión. «Había cuerpos por todas partes», confirma Willie, riendo.

Él dice que los gastos involucrados en visitar Irlanda eran simplemente prohibitivos en los primeros años. Entonces, tan pronto como él y Carmel establecieron su familia y compraron su casa, comenzaron nuevas tensiones financieras.

Casa adosada

Pero cuando su hija sugirió a principios de este año que era hora de ir a Irlanda, Willie no dudó.

Anteriormente había visitado la casa adosada en Church Avenue donde creció con sus ocho hermanos: Eddie, Noel, Tony, Francie, Claire, Rita, Brendan y Ann, y sus padres, John y Peg.

También realizó un recorrido por Croke Park y el lunes -cumple 90 años- fue invitado a la Embajada de Australia para almorzar con el embajador Gary Gray, quien emigró con su familia desde Yorkshire en la década de 1960 bajo el mismo esquema que Willie W. caramelo;

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El embajador Gray le dijo a The Irish Times que esperaba conocer a Willie y hablar sobre su experiencia compartida.

«Mi mamá y mi papá eran trabajadores forzados para una empresa siderúrgica y minera australiana, BHP, y nosotros tres éramos niños libres. Navegando hacia el destino final de Adelaide, dejamos Southampton en 1966, dijo. Una vez que las familias abandonaron Gran Bretaña o Irlanda, no hubo sintiendo que volverían, dijo. No, en absoluto «. «Esta no era una visa de vacaciones con trabajo y mi padre nunca regresó a Yorkshire».

Cambiando de ciudad

El sábado por la noche, la familia Lambi se reunirá en el Saint Vincent GAA Club de Marino, donde se conoce a su hermano Tony y su familia. Y también vendrán algunos miembros de la familia Carmel. Willie dice que fue fácil conectarse con la familia que no había visto en mucho tiempo. «Simplemente lo agarraste de inmediato».

Su hermano Tony está de acuerdo. «Fue genial verlo, genial. Lo llaman Bill en Australia. Pero dijo que sabía que estaba en casa cuando Willie lo llamó».

Después de más de seis décadas de distancia, está asombrado de lo transformada que ha sido Dublín.

«Regresé a O’Connell Street y deambulé por allí. El lugar ha cambiado mucho. En primer lugar, Nelson’s Column ya no está. Las heladerías y los cines también se han ido».

También dice que la ciudad parece más cosmopolita en comparación con el país irlandés blanco que ha dejado. «No se puede vencer a Irlanda. Voy a visitar algunos lugares. No creo que vuelva a ver a ninguna de las personas con las que he jugado balonmano. Pero voy a ir a ver la tumba de mi madre». Estoy tan feliz de ver el lugar, de ver lo que está pasando. Es mucho mejor que cuando me fui».

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