Una monstruosa tormenta invernal trajo peligro y miseria el día de Navidad a millones de estadounidenses el domingo cuando las fuertes nevadas y el frío helado se apoderaron de partes del este de los Estados Unidos, y el número de muertes relacionadas con el clima aumentó a al menos 31.
Se estaba desarrollando un estado de crisis en Buffalo, en el oeste de Nueva York, cuando una tormenta de nieve dejó varada la ciudad y los servicios de emergencia no pudieron llegar a las áreas de alto impacto.
«Es (como) entrar en una zona de guerra, y los vehículos a los lados de las carreteras son horribles», dijo el gobernador de Nueva York. condiciones amenazantes.
La Sra. Hochul dijo a los periodistas ayer por la noche que los residentes todavía estaban en medio de una «situación muy peligrosa y potencialmente mortal» y advirtió a cualquier persona en el área que se quedara adentro.
Más de 200.000 personas en varios estados del este se despertaron sin electricidad la mañana de Navidad, con sus planes de viaje para las vacaciones patas arriba, a pesar de que la tormenta de cinco días, que presentó ventiscas y fuertes vientos, mostró signos de amainar.
El clima extremo hizo que las temperaturas del viento en los 48 estados contiguos de EE. UU. cayeran bajo cero durante el fin de semana, lo que canceló miles de vuelos y confinó a los residentes en casas cubiertas de hielo y nieve.
Se han confirmado 31 muertes relacionadas con el clima en nueve estados, incluidas cuatro en Colorado que probablemente murieron por exposición y al menos 12 en el estado de Nueva York, donde las autoridades advirtieron que es probable que aumente el número.
Las autoridades describieron condiciones históricamente peligrosas en el área de Buffalo propensa a la nieve, donde se descubrieron cuerpos blancos durante horas en vehículos y bajo bancos de nieve mientras los trabajadores de emergencia luchaban por buscar a los que necesitaban rescate.
El aeropuerto internacional de la ciudad permaneció cerrado hasta el martes, y la prohibición de conducir permaneció vigente en todo el condado de Erie, donde se encuentra la ciudad junto al lago.
“Ahora tenemos algo de lo que se hablará no solo hoy sino durante generaciones (como) la tormenta de nieve del 22”, dijo Hochul, y agregó que la brutalidad había superado la tormenta de nieve anterior de la región de 1977 en “intensidad, longevidad, ferocidad de vientos.”
Debido a las subestaciones eléctricas congeladas, no se esperaba que algunos residentes tuvieran electricidad hasta el martes, dijo un alto funcionario del condado, con una subestación congelada enterrada bajo 18 pies de nieve.
‘Las condiciones son muy malas’
El Servicio Meteorológico Nacional advirtió que las condiciones de ventisca en la región de los Grandes Lagos en el oeste de Nueva York debido a las continuas nevadas en forma de lago el domingo, con «acumulaciones adicionales de nieve de 2 a 3 pies durante la noche».
Carreteras tan intransitables que una pareja de Buffalo, al otro lado de la frontera con Canadá, dijo el sábado a la AFP que no harían el viaje de 10 minutos para ver a su familia en Navidad.
«Es difícil porque las condiciones son muy malas… Muchos departamentos de bomberos ni siquiera envían camiones para hacer llamadas», dijo Rebecca Bortolin, de 40 años.
La pesadilla de viajar más amplia estaba en plena vigencia para millones.
La tormenta, una de las más mortíferas en décadas, obligó a cancelar más de 2.400 vuelos estadounidenses el domingo, así como unos 3.500 el sábado y casi 6.000 el viernes, según el sitio web de seguimiento Flightaware.com.
Los viajeros se quedaron atrapados o llegaron tarde a los aeropuertos durante todo el día de Navidad, incluidos Atlanta, Chicago, Denver, Detroit y Nueva York.
Las condiciones de la nieve y el blanco en las carreteras también han llevado al cierre temporal de algunas de las rutas de transporte más concurridas del país, incluida la Carretera Cross-Country 70.
Se ha advertido a los conductores que tomen las carreteras, incluso cuando la nación ha llegado a su época del año normalmente más ocupada para viajar.
El clima extremo ha gravado severamente las redes eléctricas, y muchos proveedores de energía instan a millones de personas a reducir el uso para reducir los apagones en lugares como Carolina del Norte y Tennessee.
En un momento del sábado, casi 1,7 millones de clientes se quedaron sin electricidad debido al frío helado, según el rastreador poweroutage.us.
El número se había reducido drásticamente el domingo por la noche, aunque más de 70.000 clientes en los estados del este todavía carecían de electricidad.
En Columbia Británica, Canadá, un autobús volcado el sábado que se cree que fue causado por carreteras heladas mató a cuatro personas y envió a 53 al hospital, incluidas dos en estado crítico, la madrugada del domingo.
Mientras tanto, cientos de miles se quedaron sin electricidad en Ontario y Quebec, se cancelaron muchos vuelos en las principales ciudades y se suspendió el servicio de cercanías entre Toronto y Ottawa.
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