La persistente nave espacial de la NASA ha confirmado que el cráter Jezero en Marte fue una vez un lago conectado a un pequeño río que podría contener rastros de extraterrestres.
Hace años, el árido planeta rojo tenía una atmósfera lo suficientemente espesa como para soportar el flujo de agua.
Se cree que el lago de 100 metros de profundidad en el cráter fue lo suficientemente alto como para llegar al borde este de la depresión, donde aún se pueden ver restos de un canal de río.
El tamaño del lago ha cambiado rápidamente con el tiempo, lo que puede deberse a inundaciones o cambios ambientales lentos.
«Nunca antes habían aparecido en Marte capas tan bien conservadas», dijo Nicholas Mangold, un científico de perseverancia del Laboratoire de Planétologie et Geodynamique en Nantes.
«Esta es la principal observación que nos permite confirmar definitivamente la existencia de un lago y delta de un río en Jezero. Tener una mejor comprensión de la hidrología meses antes de llegar al delta dará grandes dividendos en el futuro».
Sanjeev Gupta, un científico de perseverancia del Imperial College de Londres, agregó que una mejor comprensión de estos deltas es «la clave para comprender el cambio en la hidrología en la región» y podría «proporcionar información valiosa sobre por qué todo el planeta se está secando».
Las imágenes fueron capturadas por las cámaras duales izquierda y derecha de Mastcam-Z, así como por un Micro-Imager remoto (RMI) que ayuda a los equipos de investigación a determinar el mejor lugar para que la nave busque muestras de rocas y sedimentos.
Los científicos esperan que estas muestras, que pueden devolverse a la Tierra en misiones posteriores, contengan compuestos orgánicos y otras pruebas de vida extraterrestre.
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