El ministro de Transporte británico, Grant Shapps, pidió a las personas que actúen con normalidad al comprar gasolina, diciendo que no hay escasez de combustible y que el gobierno está interviniendo para aliviar la escasez de conductores que lo llevan a las estaciones de servicio.
En los últimos días se formaron largas colas de vehículos en las estaciones de servicio mientras los automovilistas esperaban, algunos durante horas, para llenarse después de que las compañías petroleras informaron que la falta de conductores causó problemas con el transporte desde las refinerías hasta las estaciones de entrada.
Algunos operadores han tenido que racionar los suministros y otros han cerrado gasolineras.
«Hay mucho combustible, no hay escasez de combustible dentro del país», dijo a Sky News.
«Así que lo más importante es que las personas sigan trabajando como lo hacen normalmente y llenen sus autos cuando lo hacen normalmente, no habrá colas y tampoco habrá escasez de bombas».
Shapps dijo que la escasez de conductores se debió a Covid-19, que interrumpió el proceso de calificación de conductores, lo que impidió que nuevos trabajadores ingresaran al mercado.
Otros culparon al Brexit y a las malas condiciones laborales de expulsar a los conductores extranjeros.
El domingo, el gobierno del Reino Unido anunció un plan para emitir visas temporales a 5.000 conductores de camiones extranjeros.
Pero los líderes empresariales han advertido que el plan del gobierno es una solución a corto plazo y no resolverá una aguda escasez de mano de obra que amenaza con interrumpir significativamente más allá de las entregas de combustible, incluso para los minoristas en el período previo a la Navidad.
Shapps calificó el pánico del combustible como «artificial» y culpó a la Asociación de Transportistas.
«Necesitan urgentemente más conductores europeos que estén recortando los salarios de los británicos», dijo.
Una encuesta de opinión publicada por el periódico Observer el domingo mostró que el 67 por ciento de los votantes cree que el gobierno ha manejado mal la crisis. Una mayoría del 68 por ciento dijo que el Brexit era en parte culpable.
El líder laborista de la oposición Keir Starmer, hablando en la conferencia anual de su partido en el sur de Inglaterra, dijo que los ministros no planearon una escasez de mano de obra después de la votación del Brexit de 2016 y pidieron un esquema de visas temporales más grande.
«Esto es una falta total de planificación: estamos fuera de la UE … Fue sólo una consecuencia de que habría una escasez de conductores de vehículos pesados. Se esperaba, se esperaba», dijo a la BBC. – Reuters
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