El regulador dijo que las compañías eléctricas deberían cobrar más a los usuarios por el uso de energía durante las horas pico de la noche debido a los «riesgos significativos» para el suministro del país.
Los consumidores pagarán más por la electricidad utilizada entre las 5:00 p. m. y las 7:00 p. m. todos los días, lo que la Comisión Reguladora de Servicios Públicos (CRU, por sus siglas en inglés) espera que conduzca a una «reducción de la demanda en el período pico crítico».
La propuesta viene en un documento de asesoramiento publicado por la CRU sobre los cambios en la tarifa de la red eléctrica que estará vigente durante 12 meses a partir del 1 de octubre.
La CRU dijo que si la demanda de electricidad no se reduce durante las horas pico, podría provocar apagones debido a problemas de suministro.
Los cambios propuestos añadirán 26 € a la factura anual media de un cliente doméstico si el nivel de reducción de pedidos es el esperado, indica el documento de consulta.
Sin embargo, la autoridad dijo que este aumento es 17 euros menos de lo que sería sin estos cambios propuestos.
CRU está celebrando un período de consulta de dos semanas sobre el tema, pero dijo que debe «actuar rápidamente» para garantizar un suministro adecuado este invierno.
«Si bien es inusual que se realicen cambios en la estructura de las tarifas de la red en un período de tiempo tan corto, la CRU considera que es necesario actuar rápidamente debido a los problemas de seguridad del suministro eléctrico que enfrenta Irlanda», dijo.
“Si bien los cambios propuestos aún significarán un aumento en el costo, habrá un aumento menor para los clientes domésticos y un aumento mayor para los sectores que aumentan la necesidad de un mayor gasto en seguros de suministro”, dijo la declaración de impacto general en el documento.
La tensión en el suministro de electricidad de Irlanda ha estado bajo presión en las últimas semanas, con Eirgrid, el operador de la red nacional, emitiendo dos «alertas del sistema», lo que significa que hay suficiente electricidad para satisfacer la demanda, pero tal vez no lo suficiente en reserva si algo sale mal.
En un informe a la CRU sobre las propuestas, Eigrid dijo que estaba «preocupado» porque debido a los plazos reducidos, no hubo oportunidad de realizar el «análisis apropiado requerido» para respaldar cualquier cambio en los arreglos tarifarios actuales.
Ergrid dijo que apoya las medidas para aumentar la seguridad energética, pero la falta de análisis de las propuestas significa que no es posible identificar o mitigar las «consecuencias no deseadas» o determinar si lo que se propone tendrá el efecto deseado.
«La falta de tiempo suficiente para implementar los cambios tarifarios propuestos será un problema importante para EirGrid, los proveedores y todas las partes afectadas por los cambios tarifarios propuestos», agregó.
A la luz de estas preocupaciones, Eirgrid dijo que «no apoya completamente» las propuestas de la CRU.
Los consumidores ya han experimentado aumentos significativos en el costo de sus facturas de electricidad y gas, y la mayoría de los proveedores aumentaron los precios varias veces durante el año pasado.
Según el Índice de Precios al Consumidor emitido por la Oficina Central de Estadísticas para el mes de julio de 2022, el costo de la electricidad aumentó un 40 por ciento en el último año, mientras que el gas lo hizo en un 56,6 por ciento.
Sin embargo, la CRU insiste en que los «usuarios superpoderosos», como los centros de datos, enfrentarán un aumento aún mayor en sus facturas según las propuestas.
La CRU dijo que la amenaza a la seguridad del suministro de energía de la nación es el resultado de «el cierre de grandes unidades generadoras, la falla de la nueva generación contratada para entregar, el deterioro acelerado de la flota existente a medida que responde a la generación eólica intermitente, y un crecimiento significativo de la demanda en varios sectores de la economía».
Se espera que la demanda de electricidad en el estado aumente un 13 por ciento entre 2021 y 2025, pero el 62 por ciento de esa demanda provendrá de «superusuarios de energía», y la CCU se refiere específicamente a los centros de datos como contribuyentes a su rápido aumento en usar.
Este aumento en la demanda ejercerá una «presión significativa» sobre los objetivos de descarbonización de Irlanda y la seguridad del suministro, dijo la CRU, y agregó que se esperaban déficits de capacidad en los próximos años, con «desafíos particulares» esperados durante los próximos dos inviernos.
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