Tres barcos de servicio de la Marina programados para ser dados de baja pronto parecían ser vendidos como chatarra, en lugar de ser subastados.
Esto es para evitar que se repita la vergüenza diplomática que ocurrió cuando el último artículo vendido terminó en manos de los señores de la guerra, mientras que algunos exlíderes de la Marina describieron a otro ‘talentoso’ de un país como basura.
Será el Departamento de Defensa, no el Servicio Naval, el que decidirá qué pasará con el buque principal dado de baja LÉ Eithne y las antiguas patrulleras LÉ Orla y LÉ Ciara, que también están varadas.
Fuentes militares dicen que se gana poco dinero con la subasta de barcos viejos, y si se van a subastar, no hay garantía de dónde terminarán.
En 2017, el Ministerio de Defensa vendió LÉ Aisling en una subasta por 110 000 € a un corredor de carga holandés. El precio incluía 16.000 € de combustible a bordo.
Al año siguiente, fue vendido a una empresa de los Emiratos Árabes Unidos, que rápidamente lo revendió a una empresa libia por la eminente cantidad de 1,3 millones de euros.
El personal de servicio de la Marina luego se enteró de su antiguo barco en las redes sociales. Pasó a llamarse Al Karama y ahora está en manos del mariscal de campo Khalifa Haftar, un señor de la guerra que todavía lucha por el control de Libia.
Antes de retirarse del buque, la Armada retiró todo su armamento, en especial el cañón Bofors de 40 mm y equipo especializado. Sin embargo, a las pocas semanas de llegar a Benghazi, las fuerzas de Haftar se habían rearmado.
Fue vendido por la empresa emiratí a las fuerzas de Haftar, en violación del embargo de armas de la ONU sobre Libia.
Aunque no hubo absolutamente ninguna culpa atribuida a Irlanda, el hecho de que el barco hubiera caído en manos de los señores de la guerra fue una vergüenza.
El Ministerio de Defensa ha sido criticado por permitir que el barco parta a un precio tan bajo. Ganó casi tres veces la cantidad en 2014 por LÉ Emer y ganó 240 000 € por LÉ Deirdre en 2001.
Otro incidente vergonzoso ocurrió en 2015 cuando el gobierno decidió ‘regalar’ el LÉ Aoife dado de baja a Malta.
Esto fue principalmente para ayudar a Malta a rescatar a inmigrantes que en ese momento cruzaban el Mediterráneo en botes «trampa mortal» y barcos pesqueros en grandes cantidades desde el norte de África, en un esfuerzo por buscar una vida mejor en Europa.
El propio servicio naval se vio envuelto en la crisis, enviando varios barcos a la zona y salvando más de 18.000 vidas.
Tenía sentido en ese momento regalar el barco maltés, pero fracasó.
Ex oficiales de la Marina de las Fuerzas Armadas de Malta (AFM) describieron el LÉ Aoife como «atrasado» y dijeron que su aceptación permitiría «arrojar otra chatarra» en su base en el puerto de La Valeta.
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