Cuando el primer ministro de Ontario, Doug Ford, habló recientemente sobre posibles reformas al sistema regional de atención médica, citó a Shoulders Hospital como un ejemplo del papel positivo que puede desempeñar la privatización.
Su elogio de la clínica privada de hernia de renombre mundial, uno de los pocos hospitales de Ontario que pueden operar con fines de lucro, también planteó la cuestión de si era un modelo replicable o erosionaría la atención médica y crearía un sistema hospitalario de dos niveles.
El hospital, en Thornhill, justo al norte de Toronto, está ubicado en una zona rural de 20 acres, con jardines y senderos para caminar, lo que lo hace parecer más un spa, con 89 camas autorizadas y cinco quirófanos. El menú incluye entrantes como trucha con salsa holandesa, patatas asadas y judías verdes o pollo al curry de coco con fideos singapurenses.
Un expaciente bromeó recientemente en Facebook diciendo que sigue buscando «otra hernia para poder tomarme otras pequeñas vacaciones».
Sin embargo, la principal fama del hospital es la cantidad de cirugías de hernia que realiza, que ronda las 7000 por año.
Esto significa, según el hospital, que los cirujanos reparan más hernias en un año que otros en el transcurso de su vida.
«Nuestros cirujanos y equipo quirúrgico son insuperables», dijo John Hughes, MD, del Shoulders Hospital, en un correo electrónico a CBC News. «Debido a que nuestros cirujanos solo reparan hernias… simplemente son excelentes en lo que hacen: cuanto más haces, mejor te vuelves».
Shouldais también afirma que su modelo le permite funcionar a un costo por caso más bajo que los hospitales públicos, y que estos tiempos de espera son una fracción de los del sistema general.
El hospital también dice que la tasa de incidencia, complicaciones y recurrencia es inferior al 0,5 por ciento para las reparaciones primarias de hernia inguinal, la más baja registrada.
Las cirugías mismas están cubiertas por el Plan de Seguro de Salud de Ontario.
Fuera de eso “Cobramos una habitación semiprivada a una tarifa en línea con el resto de las habitaciones [Toronto-area] “No hay facturas adicionales por ningún otro servicio, por ejemplo, servicios médicos, alimentos y medicinas”, dijo Hughes.
Pero debido a la política del hospital de que la mayoría de los pacientes deben quedarse por lo menos tres días o más después de la cirugía, el costo de esta sala genera ingresos significativos, dicen los críticos.
“Muchas personas que van allí, lo hacen porque tienen un seguro privado muy bueno”, dijo en un comunicado el crítico de salud del NDP France Gélinas, MPP de Ontario.
Fundada en 1945
El hospital fue fundado en 1945 por el Dr. Edward Earl Sholdis, quien realizó operaciones de hernia para soldados durante la Segunda Guerra Mundial, según su nieto Daryl Urquhart.
«en Al final de la guerra, había un grupo de personas que querían reparar su hernia. Había escasez de camas en los hospitales. Entonces, mi abuelo decidió que la mejor manera de lidiar con esto era abrir un hospital”, dijo Urquhart, quien también fue copropietario y exdirector de desarrollo comercial en Shouldys.
Su primera ubicación fue en el centro de Toronto, pero a medida que se hizo más famoso, se mudó a Thornhill, en la propiedad de George McCulla, un minero millonario y editor de periódicos, que compró los periódicos Globe and Mail y Empire, y los combinó para crear el Globo y Correo.
La residencia principal de la propiedad se ha convertido en un hospital. En 1971, la Ley de Hospitales Privados del Condado fue enmendada para prohibir nuevos hospitales privados, pero los que ya estaban funcionando ya estaban en funcionamiento. Solo quedan tres hospitales privados con fines de lucro en Ontario, y uno es Shouldys.
Entre sus pacientes se encuentran políticos y figuras prominentes, incluido el ex primer ministro Joe Clark, el defensor de los derechos del consumidor de EE. UU. Ralph Nader y el senador de EE. UU. Rand Paul.
En 2006, generó controversia para el líder del NDP, Jack Layton, un crítico de la atención médica privada, quien fue acusado de hipocresía después de admitir que estuvo enfermo allí a mediados de la década de 1990. (Lighton dijo que no sabía que era un hospital privado).
Urquhart dice que el modelo de especialización de Shouldais ha producido un conjunto de competencias y habilidades que no está disponible en ningún otro lugar.
«Simplemente no se puede lograr un mayor nivel de eficiencia en una planta general que el que se puede lograr en una planta enfocada», dijo.
La forma se puede repetir.
Él dice que el modelo se puede replicar, pero requiere una iniciativa enfocada de profesionales médicos especializados.
«Debe haber un trabajo coordinado entre profesionales, administradores y burócratas. Este tipo de trabajo generalmente se realiza en el sector privado, no en el sector público», dijo.
Pero el Dr. Hassan Sheikh, vicepresidente de Medicare de Médicos de Canadá, dijo que había «ejemplos fantásticos» de centros quirúrgicos sin fines de lucro que realizan operaciones de alto volumen para ciertas enfermedades.
«Sin este afán de lucro, podríamos brindar una atención muy eficaz y de alta calidad», dijo, citando al Instituto Kensington de Toronto, que se especializa en cirugía ocular.
«Hay una conveniencia en enviar personas a un lugar que hace una cosa y solo una cosa. Y creo que no hay razón para que eso suceda en el modelo de entrega con fines de lucro».
interrogatorio de supervivencia del paciente
Sheikh también se pregunta si los pacientes con hernia realmente necesitan quedarse en Shouldais unos días después de la cirugía.
“Una de mis mayores preocupaciones es el hecho de que la reparación de la hernia, una operación bastante simple y en la mayoría de los hospitales públicos es un procedimiento diurno, en Schuldis, estos pacientes pasan tres noches.
«Mantener a las personas más tiempo para hacer el mismo procedimiento no me parece particularmente innovador», dijo. «Y creo que cuando tienes ese motivo de lucro… surge la pregunta de si estas decisiones se toman en función de lo que es mejor para los pacientes».
Cientos de cirujanos generales realizan miles de operaciones de hernia en hospitales de todo el condado, dice Gilinas, crítico de salud del Partido Nacional Demócrata.
«Y todos se están recuperando y todos están satisfechos».
Glinas también dice que con solo un número limitado de cirujanos generales en el sistema, más personas que van a clínicas privadas significa menos «disponibles para el resto de nosotros».
«Las clínicas privadas con fines de lucro nos costarán muy caro», dijo. «Es muy preocupante que el Sr. Ford haya mencionado a Shouldys como un modelo a tener en cuenta».
Sin embargo, Urquhart defiende la política de tres días del hospital, diciendo que reduce la ansiedad del paciente y genera menos complicaciones potenciales.
«Harás que la gente diga ‘No es necesario que te quedes'». Shields solo necesita ganar dinero, etc.» Y eso no es cierto. Si Shields envía a los pacientes a casa el mismo día o el siguiente, simplemente habrán pasado más pacientes a través del sistema».
«No hay diferencia. Lo más importante del modelo siempre ha sido lo mejor para el paciente».
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