El gobierno español otorgó esta semana subvenciones para apoyar los planes de Destinus para construir aviones hipersónicos y supersónicos impulsados por hidrógeno. Una financiación prevista de 10 millones de euros (11 millones de dólares) del programa Centro Para el Tecnológico e Industrial (CDTI) del Ministerio de Ciencia de España ayudará a las nuevas empresas europeas a acelerar la investigación y el desarrollo de prototipos. Capaz de velocidades supersónicas.
Una de las dos subvenciones confirmadas el 23 de marzo financiará la construcción de una instalación cerca de Madrid que Destinus utilizará para diseñar motores de hidrógeno que respiran aire. La segunda subvención financiará la investigación de aspectos de la propulsión impulsada por hidrógeno líquido con el objetivo de probar sistemas de propulsión innovadores para futuros aviones supersónicos. El monto de las subvenciones no fue revelado.
En junio de 2022, Destiny, que cuenta con equipos en Suiza, Alemania y Francia, llegó a un acuerdo con el fabricante de motores español IDB Aero para desarrollar conjuntamente una instalación de prueba de propulsión de hidrógeno con el apoyo del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial de España. El CDTI ha seleccionado ahora este proyecto como iniciativa estratégica dentro de su Plan de Tecnologías Aeronáuticas.
El Gobierno español está apostando fuerte por el desarrollo de la propulsión por hidrógeno con inversiones apoyadas por el Fondo NextGen de la Comisión Europea. Bajo su programa Nacional del Hidrógeno, el país aspira a ser un importante productor de hidrógeno renovable y promover la movilidad basada en hidrógeno en varios sectores.
Mientras Destiny se prepara para construir el primer vuelo de prueba con un motor a reacción de poscombustión impulsado por hidrógeno, se ha anunciado la nueva financiación a medida que avanza los planes para desarrollar internamente tecnología de motores exclusivamente de hidrógeno. El vuelo de prueba es una demostración de tecnología subsidiaria y se llevará a cabo cerca de la sede suiza de la compañía.
Los vuelos de prueba continuarán operando con hidrógeno gaseoso y ahora solo operarán a velocidades subsónicas superiores a unos 300 km/h (163 nudos). El equipo de Destiny ya está desarrollando un gran prototipo del sistema de propulsión que espera poder soportar vuelos de prueba supersónicos a partir de 2024.
La compañía, que dice haber recaudado más de $50 millones hasta el momento, comenzó vuelos de prueba con el avión Jungfrau en 2021 y también voló un modelo más grande, el Eiger. Después de que el Eiger sufriera daños en un incidente de aterrizaje forzoso, reanudó las pruebas de vuelo con el Jungfrau en 2022.
Velocidad Mach 5 con 100 pasajeros
El objetivo a largo plazo de Destinus es producir un avión que pueda operar en vuelos intercontinentales a velocidades superiores a Mach 5. La compañía espera que su avión de pasajeros inicial tenga menos de 100 asientos. Su objetivo es tener un avión en servicio para fines de la década de 2020 y las solicitudes iniciales podrían ser para aviones de carga, con el corredor brasileño de vuelos chárter Flapper firmando un acuerdo para ilustrar esa posibilidad en 2022.
“Nos complace que se hayan otorgado estas subvenciones, especialmente porque es una clara indicación de que Destiny está alineado con las líneas estratégicas de España y Europa para avanzar en la aviación de hidrógeno”, dijo David Bonetti, vicepresidente de desarrollo comercial y productos de la compañía. “Para las empresas de tecnología profunda como la nuestra, tenemos acceso a estos [European Union] La financiación es esencial para realizar investigaciones avanzadas y acelerar la innovación necesaria para ser competitivos a nivel mundial. Con estas subvenciones, las soluciones basadas en hidrógeno para la propulsión aeronáutica están un paso más cerca de convertirse en realidad.
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