Las olas de calor son nuestro peligro natural más peligroso, pero por el momento son un asesino sin nombre y en su mayoría silencioso.
Pero el cambio puede suceder – España acaba de nombrar una ola de calor Por primera vez.
¿Nombrar las olas de calor le da más seriedad al asesino rastrero y ayuda a que la gente actúe?
¿O tratar de nombrar eventos tan variables y específicos de la ubicación causaría más confusión y diluiría la efectividad de las advertencias de huracanes y otras?
¿Por qué nombrar olas de calor?
La profesora asociada de la Escuela de la Tierra, la Atmósfera y el Medio Ambiente de la Universidad de Monash, Ailee Gallant, dice que debido a que las olas de calor son un «desastre silencioso», no se consideran un «desastre inmediato».
«Pero cuando pensamos en las lesiones en términos de insolación y agotamiento por calor, cuando observamos las muertes relacionadas con el calor, en realidad son un desastre natural muy peligroso», dijo.
«En ese sentido, si podemos generar conciencia sobre el fenómeno, si ayuda a darle un nombre, creo que eso solo puede ser algo bueno».
El climatólogo de la Universidad de Melbourne, Andrew King, está de acuerdo con esta opinión.
«Estamos analizando otros tipos de clima extremo, especialmente ciclones tropicales, que llaman la atención sobre sus impactos y permiten a las personas rastrearlos más fácilmente a medida que se acercan y comprender cómo cambian los riesgos a medida que cambia el pronóstico», dijo. .
«Creo que vale la pena llamar la atención sobre el clima extremo en general, y nombrar los eventos de calor extremo puede ayudar a las personas a estar más preparadas, seguras y conscientes de sus impactos».
Mel Taylor, jefe de investigación de peligros naturales en la Universidad de Macquarie, observa el aire de complacencia que tenemos con las olas de calor.
«Estamos acostumbrados al clima cálido, especialmente en Australia», dijo.
“A veces van y vienen con poco cuidado.
«Hemos lidiado con esto en el pasado, pero creo que ahora debemos prestar más atención al cambio climático y la mayor gravedad de nuestros eventos de peligros naturales».
El Dr. Taylor dice que si esperamos que las olas de calor se vuelvan más intensas, tiene sentido tomar medidas para comunicar los riesgos.
«No sé exactamente cómo llamarlo, pero creo que hay algún beneficio en tener un día cálido y convertirlo en una ola de calor, lo cual es muy significativo», dijo.
Maxime Marin, científico de Risk Frontiers, dijo que nombrar una ola de calor aún sería beneficioso después del evento.
“Cuando sucede el evento la gente se conmueve, se habla mucho, y luego a los dos meses la gente se olvida y nos vamos a otro extremo”, dijo.
«Asignar un nombre a un evento ayuda a que el evento se quede en la mente de las personas».
También señaló los posibles efectos secundarios de dar un nombre a un fenómeno.
«No hay inconveniente en nombrar las olas de calor, solo al revés, solo al revés», dijo el Dr. Marin.
«Ayudará a recaudar fondos de inversión para desarrollar una comprensión de estas olas de calor y las políticas de resiliencia que podemos implementar: prevención, pronóstico y cosas por el estilo.
«Todo va en la dirección correcta».
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¿Cuáles podrían ser las dificultades?
El Dr. King dice que las olas de calor pueden ser muy difíciles de definir.
«Hay muchas definiciones diferentes», dijo.
«Depende de cuáles sean sus umbrales exactos, pero a medida que el clima se calienta, esperamos que las olas de calor sean más frecuentes y más largas, especialmente en los trópicos, donde tienden a agruparse.
«Entonces, en lugares como Darwin, el verano puede llamarse una ola de calor prolongada, por lo que no es muy efectivo».
El Dr. King dice que vale la pena pensar en cómo se nombran las olas de calor.
«Hay baches, pero nada que sea realmente un gran riesgo», dijo.
«Todas estas son cosas viables».
El Dr. Gallant dijo que la naturaleza de las olas de calor puede hacer que sea difícil nombrarlas.
«[Heatwaves] Son creados por eventos climáticos específicos, pero esos eventos climáticos no son tan organizados y benignos como, por ejemplo, un ciclón tropical, que se puede ver en un satélite.
«Las olas de calor no son muy claras, pero al mismo tiempo, nombrar algo dice que es una cosa y que es importante.
«Creo que no es una mala idea si las personas crean conciencia para hacer algo serio al respecto y prepararse para ello, creo que es algo bueno».
Según el Dr. Taylor, las posibles confusiones entre los nombres de los huracanes y las olas de calor pueden ser un problema.
«Si ambas cosas suceden al mismo tiempo, ¿de qué estás hablando? ¿Estás hablando de un huracán ahora? ¿O estás hablando de una ola de calor?». ella dijo.
«Pero creo que hace más bien que mal.
«La idea de que podemos poner nombres a eventos que aún son útiles si el evento meteorológico se mueve a través de un límite geográfico, creo que es algo útil».
¿Qué tenemos ahora?
A pesar de su invisibilidad, queda mucho trabajo por hacer para estudiar y predecir las olas de calor en Australia.
«Tenemos mucha suerte en Australia, tenemos muchos buenos científicos. Los científicos australianos son líderes mundiales en la investigación de olas de calor», dice el Dr. Marin.
La Oficina de Meteorología (BOM) ya cuenta con un sistema para detectar y clasificar las olas de calor.
Para cumplir con los criterios oficiales de una ola de calor, la BOM requiere «temperaturas máximas y mínimas anormales de tres días o más para esa ubicación».
Luego se clasifican por gravedad y se muestran en un mapa de pronóstico de olas de calor.
El Dr. King dijo que el BOM hace un buen trabajo al predecir las olas de calor y usar su sistema de advertencia durante los meses más calurosos, pero un sistema solo es efectivo si la gente lo conoce.
Dijo que no sabía cuántas personas sabían al respecto.
«Tal vez si se nombra la ola de calor… podría haber más conciencia».
Australia se ha librado de las olas de calor en los últimos dos veranos húmedos, pero el calor volverá.
«Las olas de calor van a empeorar con el cambio climático y sus efectos van a empeorar», dijo el Dr. Gallant.
«Es una de las razones por las que nombramos ciclones tropicales, y una de las razones por las que reciben su nombre de las tormentas de invierno en Europa Occidental.
«[Heatwaves] puede tener impactos significativos y puede poner en peligro la vida humana.
«Entonces, si va a aumentar, creo que podría haber un fuerte argumento para llamarlo olas de calor».
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