Tras décadas de observación y recopilación de datos, los científicos han confirmado que el universo se ha ido expandiendo desde su aparición tras el Big Bang. En la década de 1920, el astrónomo Edwin Hubble, que dio nombre al Telescopio Espacial Hubble, junto con su colega Georges Lemaître proporcionaron por primera vez mediciones que probaron la expansión cósmica. Gracias al trabajo del dúo, en 1998 las siguientes generaciones descubrieron la existencia de la «energía oscura», una fuerza misteriosa e invisible que provocó la expansión del universo.
Esta energía oscura se descubrió ocho años después del lanzamiento del telescopio Hubble en 1990. Desde que el Hubble comenzó a funcionar, los astrónomos han realizado tres décadas de observación continua y los datos recopilados ahora han dado como resultado un nuevo descubrimiento. En su último informe, la NASA reveló que «algo extraño está sucediendo» ya que un equipo de astrónomos dirigido por Adam Rees del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial encontró una «paradoja».
La NASA dice que la discrepancia es entre la tasa de expansión medida en el universo local en comparación con las observaciones independientes justo después del Big Bang. Hasta ahora, los científicos han medido la tasa de expansión del universo usando una unidad llamada constante de Hubble.
El universo se duplicará en tamaño dentro de 10 mil millones de años: NASA
Usando el conjunto de datos generado por la discrepancia, los astrónomos han predicho que el universo se duplicará en tamaño en los próximos 10 mil millones de años. La NASA dice que la predicción se hizo después de que Reese y su equipo redujeron la tasa de expansión cósmica a una precisión de poco más del 1%. El Dr. Hubble propuso la idea de que cuanto más lejos está una galaxia, más rápido parece alejarse de nosotros.
Sin embargo, en los primeros días cuando el Hubble comenzó a funcionar, la tasa de expansión cósmica era tan incierta que los resultados mostraron que la edad del universo oscilaba entre ocho mil millones y 20 mil millones de años frente a la estimación actual de unos 14 mil millones de años. Según la NASA, la Dra. Licia Verdi, cosmóloga de ICREA e ICC-Universidad de Barcelona, dijo: «La constante de Hubble es un número muy especial. Se puede usar para enhebrar una aguja desde el pasado hasta el presente para un punto a punto». prueba final de nuestra comprensión del universo».
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