Destacadas figuras en Dublín y Bruselas esperan que el primer ministro británico, Rishi Sunak, siga adelante con un nuevo acuerdo con la Unión Europea sobre el Protocolo de Irlanda del Norte, a pesar de las señales de rebelión dentro de su propio partido el lunes.
Sunak está bajo una intensa presión interna por parte del ex primer ministro Boris Johnson y un grupo de euroescépticos de línea dura en su partido, y con el DUP aún indeciso sobre si respaldar el acuerdo, el destino del acuerdo propuesto aún pende de un hilo.
El secretario de Relaciones Exteriores británico, James Cleverly, y el secretario de Irlanda del Norte, Chris Heaton-Harris, hablaron por videollamada con el negociador del Brexit de la UE, Maros Sefcovic, el lunes y, posteriormente, ambas partes se mostraron positivas sobre el progreso. Pero Downing Street negó rotundamente que se hubiera llegado a un acuerdo y se desvanecieron las expectativas de que Sunak presentaría el acuerdo a su gabinete mañana.
Aunque fuentes cercanas al gobierno británico no han descartado la posibilidad de un acuerdo de última hora en los próximos días si se puede incorporar el DUP, el enfoque se ha desplazado a más adelante en la semana y posiblemente incluso la próxima semana. Se espera que James Cleverly, el secretario de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, esté en los EE. UU. el viernes, lo que sugiere que si no se llega a un acuerdo el miércoles o el jueves, cualquier acuerdo, si se logra, podría ser la próxima semana.
Los partidarios del Brexit conservadores de alto nivel se han movido en privado para descartar las especulaciones de que Sunak podría optar por buscar un acuerdo sobre el protocolo sin la aprobación del DUP. «Ni siquiera está en su mente», dijo un partidario del Brexit, quien afirmó estar al tanto del pensamiento del primer ministro.
El ministro del Interior se hizo eco de la advertencia de Johnson al Sr. Sunak de no abandonar la Ley del Protocolo de Irlanda del Norte, legislación actualmente ante la Cámara de los Lores que otorga al gobierno británico la capacidad legal de dejar de lado los acuerdos del Protocolo, desde dentro del gobierno británico. Suella Braverman, y por muchos euroescépticos de línea dura en los bancos secundarios del Partido Conservador.
Algunos miembros del ERG han dicho que seguirán el liderazgo del DUP en cuanto al protocolo, pero mientras el diputado del DUB, Sammy Wilson, continuó haciendo ruidos agresivos, el partido está esperando ver qué contiene el acuerdo final.
El líder laborista del Reino Unido, Sir Keir Starmer, ha dicho que apoyaría el acuerdo en cualquier votación en la Cámara de los Comunes, asegurando así que Sunak obtenga los votos parlamentarios, pero una gran rebelión contra cualquier acuerdo lo perjudicaría, especialmente porque se dice que Johnson está buscando volver al poder si Sunak flaquea.
Pero Sunak estaba allanando el camino para un impulso para aceptar el acuerdo el lunes, y Bloomberg informó que estaba manteniendo reuniones individuales con los euroescépticos para pedir su apoyo.
En Dublín, los funcionarios dijeron que esperaban seguir adelante con el acuerdo, pero reconocieron que tenían menos confianza ahora que la semana pasada.
«Todos los asuntos técnicos están resueltos, ahora todo es pura política», dijo un dignatario de Dublín.
Se entiende que el acuerdo incluirá una cláusula para que la Asamblea del Norte registre las preocupaciones sobre los cambios propuestos en las reglas comerciales o estándares de productos que afectarían a Irlanda del Norte, que la UE debe tener en cuenta.
Además, los funcionarios dicen que hay planes para realizar una conferencia de inversión privada respaldada por la Unión Europea y el gobierno de EE. UU. si se aprueba el acuerdo y se reactiva la asamblea y el ejecutivo.
Existe cierta especulación de que Sunak podría viajar a Belfast nuevamente para persuadir al DUP de que apoye el acuerdo, mientras que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, podría viajar a Londres para sellar el acuerdo final.
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