Los obispos católicos han hecho un llamado al gobierno para que amplíe los subsidios al costo de la energía en las iglesias y los salones parroquiales mientras lidian con la perspectiva de un «cierre radical» debido al aumento de los costos de calefacción.
En un comunicado emitido después de una reunión en Maynooth, la jerarquía destacó el apoyo financiero en su presupuesto de 2023 para familias, empresas, organizaciones deportivas y organizaciones de voluntarios que enfrentan costos de energía rápidamente inflacionarios.
Sin embargo, no había nada para las instalaciones comunitarias no subvencionadas, como los centros parroquiales, los salones comunitarios y los edificios de las iglesias.
Muchos pequeños grupos locales, incluidos scouts, clubes de madres y niños, y grupos de jubilados activos, utilizan las instalaciones de la parroquia para sus reuniones.
Según los obispos, los edificios de las iglesias a menudo son utilizados en invierno por personas sin hogar y vulnerables para el calor y la seguridad.
“Con el aumento de los costos de calefacción, se espera que la cantidad de personas que buscan pasar parte de su día en esos lugares aumente exponencialmente.
«Sin embargo, los costos de energía relacionados también están aumentando tan rápidamente que es difícil ver cómo se puede evitar un cierre estricto», dijeron.
Para abordar este dilema, instamos al gobierno a que brinde asistencia para que estos recursos comunitarios vitales permanezcan abiertos de manera sostenible durante este período difícil, y que brinde apoyo financiero para equipar estas instalaciones para que sean más eficientes energéticamente en el futuro. «
Hablando a irlandés independienteEl obispo Michael Rutter dijo que la gente y los feligreses estaban pasando un invierno «miserable».
“Es posible que las iglesias tengan que cerrar sus puertas excepto cuando hay servicios en curso.
Advirtió que «muchas parroquias tienen salones parroquiales e instalaciones parroquiales y es posible que no puedan calentarlos y tengan que cerrarlos para ahorrar dinero».
Los crecientes costos de la energía se deben a una caída del 90 por ciento en los ingresos durante la pandemia cuando los grupos de la iglesia se detuvieron.
El Dr. Rutter advirtió que este doble golpe estaba dejando a 1.300 parroquias en toda Irlanda frente a una «tormenta perfecta».
“La mayoría de las parroquias están luchando a raíz de la pandemia y los bajos ingresos que realmente no se han recuperado desde la pandemia.
«La asistencia a la iglesia no volvió a los números anteriores a Covid porque había cierta renuencia entre el grupo que apoya a la iglesia, que en su mayoría serían grupos de edad avanzada, para regresar. Todavía hay temor al virus, particularmente en el invierno. ”
Con los costos de calefacción en un 50%, dijo, «muchas parroquias ciertamente tendrán que hacer recortes de gastos muy severos».
Al mismo tiempo, alentó a los obispos diocesanos a responder a la crisis del costo de vida utilizando las instalaciones parroquiales, donde sea posible, para albergar bancos de alimentos y «bancos calientes» para quienes no tienen hogar o no pueden calentar sus hogares.
Él dijo irlandés independiente Que las parroquias puedan proporcionar un espacio cálido durante una o dos horas durante el día, especialmente después de la misa de la mañana, a la que a menudo asistirá un grupo de personas mayores, esto puede ayudarlos a reducir sus facturas.
«Pero si vamos a poder hacer eso, necesitamos obtener ayuda con las facturas de energía en las parroquias.
«Así que estamos pidiendo al gobierno que considere brindar al menos algo de asistencia en los peores meses del invierno».
En la primera fase de la pandemia, la iglesia de Santa María de los Ángeles, dirigida por capuchinos, en Dublín, abrió sus puertas a las personas sin hogar que comían en los bancos de la iglesia porque no tenían adónde ir debido al encierro. Cafés y centros de comida para personas sin hogar.
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