El escarabajo, que vivió hace unos 49 millones de años, está tan bien conservado que parece que el insecto puede extender sus cubiertas de alas sorprendentemente ornamentadas y volar. Esto es si no está aplastado y petrificado.
Los científicos informaron recientemente que los casos de las alas, o élitros, son una de las partes más fuertes del exoesqueleto del escarabajo, pero sin embargo, este nivel de variación de color y claridad en el fósil es extremadamente raro.
El hermoso diseño del antiguo escarabajo Eletra llevó a los investigadores a nombrarlo Jamal Attenborough, o La belleza de Attenborough, en honor al famoso naturalista y presentador de televisión Sir David Attenborough. En un nuevo estudio, escriben, este patrón es «el color de pigmento más conservado conocido en los escarabajos fósiles».
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Cuando los investigadores describieron la belleza del escarabajoY Ya estaba en la colección del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver (DMNS) en Colorado, donde ha estado en exhibición desde que fue identificado en 1995. Los paleontólogos encontraron fósiles ese año en la formación Green River. Este rico sitio de fósiles era un grupo de lagos, que se extendía por Colorado, Wyoming y Utah, que se remontaba a Era del eoceno (55,8 millones a 33,9 millones de años).
Los científicos inicialmente clasificaron el fósil como un escarabajo de cuernos largos en Cerambycidae sexo. Pero si bien la forma de su cuerpo se parecía a la de los escarabajos de cuernos largos, sus extremidades traseras eran inusualmente cortas e inusuales, lo que llevó al curador en jefe de entomología del Museo, Frank Thorsten Creel, autor principal del nuevo estudio, a cuestionar si el escarabajo pertenecía a un país diferente. grupo.
En el estudio, los autores describen al escarabajo como un nuevo género en una subfamilia conocida por sus patas traseras fuertes y robustas: los escarabajos de las hojas con patas de rana. El insecto fosilizado, la hembra, es solo el segundo ejemplo de un escarabajo de las hojas con patas de rana que se encuentra en América del Norte, dijo Creel a WordsSideKick.com en un correo electrónico (ningún escarabajo moderno de este grupo vive en América del Norte en la actualidad, según el estudio). En AttenboroughLos patrones circulares oscuros y simétricos en la parte posterior destacan en marcado contraste sobre un fondo claro. Los investigadores informan que esto indica la presencia de patrones audaces en los escarabajos hace al menos 50 millones de años.
Para que el escarabajo se petrifique mientras lo hizo, dijo Creel, «necesita sedimentos de grano fino». El lodo o lodo en el fondo del lago es el mejor sustrato para los insectos fosilizados, y el escarabajo debe hundirse rápidamente en el fondo del lago aluvial antes de que su cuerpo se desintegre. «Y entonces no debería pudrirse, así que OxígenoEl mal ambiente en el fondo del lago es beneficioso «.
Sin embargo, quedan dudas sobre cómo los sedimentos en el fondo del lago mantienen tan vívidamente los colores de alto contraste del escarabajo, agregó Creel. A los visitantes de DMNS les puede gustar Attenborough Para ellos mismos, dado que el fósil renombrado está de vuelta para exhibirse en la exposición «Viaje prehistórico» del museo, los actores Dijo en un comunicado.
Los resultados fueron publicados el 6 de agosto en la revista Artículos de paleontología.
Publicado originalmente en Live Science.
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