Rusia dijo que había completado el retiro de sus fuerzas de la orilla occidental del río Dnipro en Kherson después de que Moscú dijera que había tomado la «difícil decisión» de retirarse a medida que Ucrania avanzaba.
«Hoy a las cinco de la mañana, hora de Moscú (2:00 GMT), se ha completado el traslado de las tropas rusas a la margen izquierda del río Dnipro. No queda ni una sola pieza de equipo militar y armas en la margen derecha». Dijo el Ministerio de Defensa ruso en un comunicado en las redes sociales.
El alcalde de la ciudad dijo que el anuncio se produjo cuando seis personas murieron en un ataque con misiles rusos contra un edificio de apartamentos en la ciudad sureña de Mykolaiv.
Oleksandr Senkevich escribió en la aplicación de mensajería Telegram que los rescatistas estaban excavando entre los escombros en busca de sobrevivientes.
El gobernador de la región de Mykolaiv había dicho anteriormente que al menos cuatro personas murieron en el tiroteo en el edificio de cinco pisos, en el último ataque mortal contra la ciudad que ha sido bombardeada por las fuerzas rusas durante meses.
El presidente Volodymyr Zelensky dijo que la huelga fue una «reacción cínica a nuestros éxitos en el frente».
«Un edificio de apartamentos de cinco pisos fue bombardeado. Fue destruido desde el quinto piso hasta el primer piso», dijo en las redes sociales.
Las imágenes que circulaban en las redes sociales mostraban un gran agujero abierto en un edificio de apartamentos de estilo soviético con trabajadores de emergencia con cascos amarillos en el lugar para limpiar los escombros.
Las fuerzas ucranianas han retomado docenas de asentamientos plantados con minas terrestres dejadas por las fuerzas rusas en el sur de Ucrania.
La retirada de Kherson sería la tercera vez que el ejército ucraniano más pequeño empuja a los rusos, frustrados en el norte en marzo, a tomar el control de la capital, Kyiv. Luego, en septiembre, las fuerzas ucranianas expulsaron a las fuerzas de ocupación rusas de la región nororiental de Kharkiv.
La provincia de Kherson es una de las cuatro provincias que el presidente ruso, Vladimir Putin, afirmó anexar a fines de septiembre y que la mayoría de los países condenaron como ilegales.
El presidente estadounidense, Joe Biden, acogió con satisfacción la noticia de la retirada rusa el miércoles, pero ayer restó importancia a cualquier propuesta de solución a corto plazo de la guerra.
«No creo que el conflicto se resuelva… hasta que Putin salga de Ucrania», dijo Biden a los periodistas en la Casa Blanca.
En su discurso nocturno en video, Zelensky dijo que las fuerzas ucranianas liberaron 41 asentamientos a medida que avanzaban por el sur.
Dijo que zapadores y especialistas en pirotecnia se dirigían a las áreas recuperadas de las fuerzas rusas para deshacerse de las miles de minas terrestres y municiones sin explotar que dejaron atrás.
Todavía quedan por desminar unos 170.000 kilómetros cuadrados, dijo Zelensky, incluidos los lugares donde todavía hay combates y “donde el enemigo agregará minas terrestres antes de retirarse, como es el caso ahora con Kherson”.
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El gobernador designado de la región en Ucrania, Yaroslav Yanushevich, dijo en Telegram que las fuerzas rusas habían «capturado equipos públicos, dañado las líneas eléctricas y querían dejar una trampa».
El asesor de Zelensky, Mikhailo Podolak, dijo que Rusia quería convertir a Kherson en una «ciudad de la muerte», excavando todo, desde apartamentos hasta alcantarillas, y planeando bombardear la ciudad desde el otro lado del río.
Rusia niega haber atacado deliberadamente a civiles, aunque el conflicto ha matado a miles, desplazado a millones y devastado pueblos y ciudades ucranianas.
«No hay absolutamente ningún indicio de que se haya tendido una trampa en Kherson», dijo Volodymyr Molchanov en el sitio web ucraniano «Espresso TV». «Las fuerzas rusas comenzaron a retirarse ayer (miércoles)… en un intento de cruzar el río Dnipro, el enemigo sufre grandes pérdidas», agregó.
Los analistas militares dijeron que la retirada en Kherson liberaría a las fuerzas de ambos lados para luchar en otros lugares, y no había indicios de que Moscú hubiera terminado lo que llamó una «operación militar especial» contra su vecino prooccidental.
“Ciertamente es un punto de inflexión, pero no significa que Rusia haya perdido o que Ucrania haya ganado”, dijo Ben Barry, investigador principal en guerra terrestre en el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos en Londres.
Dijo que Rusia aún podía lanzar una nueva ofensiva o contraataque. Es demasiado pronto para descartarlo».
La televisión estatal ucraniana mostró a un pequeño grupo de soldados ucranianos para ser recibidos por residentes alegres en el centro de la aldea de Snihurivka, a unos 55 km al norte de Kherson, con la bandera ucraniana ondeando en la plaza detrás de ellos. Reuters verificó el sitio web del video.
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