Sinn Féin obtuvo una victoria histórica en las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte después de convertirse en el partido más grande de Stormont por primera vez.
La vicepresidenta del partido, Michelle O’Neill, dijo que el resultado de las elecciones «anuncia una nueva era».
Con el conteo hasta el sábado por la noche, los últimos resultados confirmaron lo que era probable desde hace mucho tiempo, que era que el Partido Republicano obligaría al Partido Unionista Demócrata a ocupar el segundo lugar.
Poco después de las 19:00 horas del sábado, se llenaron 88 de los 90 escaños de la Asamblea.
Sinn Féin tiene actualmente 27 escaños mientras que el DUP tiene 24, el Partido Alianza tiene 17, Ulster Unionists (UUP) nueve y el SDLP tiene siete, con otros cuatro.
El partido Alliance también disfrutó de elecciones exitosas y emergerá como el tercer partido más grande en Stormont, mientras que UUP y SDLP tienen resultados decepcionantes.
El líder unionista del Ulster, Doug Petty, fue elegido en el condado de Upper Ban a pesar de los temores anteriores de que podría perder su escaño.
Sin embargo, hubo malestar para el SDLP cuando la líder adjunta saliente y ministra de Infraestructura, Nicola Mallon, perdió su escaño en el norte de Belfast.
En su discurso de anuncio en Magiravelt después de encabezar la encuesta en Mid Ulster, la Sra. O’Neill dijo: «Hoy marca un momento de cambio muy importante.
“Hoy abre una nueva era para nosotros que creo que nos ofrece a todos la oportunidad de reimaginar las relaciones en esta sociedad sobre la base de la equidad, la igualdad y la justicia social.
Independientemente de mis antecedentes religiosos, políticos o sociales, mi compromiso es hacer que la política funcione.
En una conferencia de prensa poco después, la presidenta del partido, Mary Lou MacDonald, dijo que era necesario restablecer el poder ejecutivo compartido en Stormont.
Ella dijo: «Estamos buscando crear un ejecutivo, y espero nominar a Michelle O’Neill como Primera Secretaria y tener una política de servicio a las personas.
“Hacemos un llamado a todos para que hagan un balance, tomen un respiro y evalúen la enorme responsabilidad que todos tenemos.
«Colectivamente tenemos la obligación de formar y operar el gobierno».
El DUP se derrumbó a principios de este año bajo el reparto ejecutivo de Irlanda del Norte como parte de su protesta contra el Protocolo de Irlanda del Norte, comprometiéndose a no volver al gobierno hasta que se satisfagan sus preocupaciones.
La líder del partido Alianza, Naomi Long, dijo que no se puede lograr nada sin un gobierno en Irlanda del Norte tras el éxito electoral de su partido.
Hablando en el Centro de Estadísticas de Jordanstown el sábado después de que la candidata del partido Patricia Olin ganara el último escaño en North Antrim de manos del veterano del DUP Mervyn Storey, Long dijo que estaba emocionada por lo que su partido podría lograr en Stormont.
Ella dijo: “Fuimos a los votantes basándonos en un sólido historial de los últimos dos años y medio.
«Necesitamos llegar allí (Stormont) el lunes porque sin un gobierno no podemos entregar nada en Irlanda del Norte.
«Creo que dados todos los desafíos que enfrentamos, si desperdiciamos esta oportunidad, la gente no nos perdonará, por lo que debemos llegar allí».
El DUP, dirigido por Sir Geoffrey Donaldson, conservará cómodamente su lugar como el partido sindical más grande a pesar de su bajo porcentaje de votos en general.
Donaldson, hablando en el recuento en el Titanic Exhibition Center, dijo que el sindicalismo «se ha mantenido firme».
«El voto sindical sigue siendo fuerte, somos la etiqueta más grande en la asamblea, y creo que hay muchos giros en torno a los resultados y estoy muy contento con la forma en que el DUP lo ha hecho en nuestros distritos electorales», dijo. .
«Tomamos una cantidad asombrosa de asientos donde la gente esperaba todo tipo de cosas negativas, por lo que tenemos bases sólidas y continuamos construyendo sobre ellas».
Cuando se le preguntó si Irlanda del Norte delegaría el gobierno en 2022, Donaldson dijo: «Crucemos todos los puentes cuando lleguemos allí».
También dijo que aclarará la próxima semana si regresará a Stormont o se quedará en Westminster.
Le dijo a la BBC: «Los oficiales del partido se sentarán y consideraremos lo que tenemos que hacer ahora para obtener la acción requerida del gobierno, y tomaré mi decisión sobre todo eso a principios de la próxima semana».
El Sr. Donaldson fue elegido en las primeras elecciones en el Valle de Lagan.
El líder sindical, Petty, dijo que los votantes acudieron en masa a la alianza porque fueron «descalificados por sindicalistas negativos y enojados».
Él dijo: «Soy de Upper Bann, he tenido que tomar decisiones impopulares en la dirección del partido como líder del partido y eso podría afectarme, pero estas son las cosas por las que pasas todo el tiempo cuando pensar en las elecciones.
“La gente acude en gran número a gente como el Partido Alianza porque son rechazados por esos sindicalistas enojados y negativos”.
El líder de TUV, Jim Alistair, retuvo su escaño en North Antrim, pero es poco probable que su partido gane más escaños.
Se presentaron alrededor de 239 candidatos en 18 distritos electorales.
Cinco escaños en la Asamblea General están disponibles en cada uno de los 18 distritos electorales.
Irlanda del Norte utiliza un sistema de representación proporcional de voto único transferible.
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