Por ALEC ETHEREDGE | Editor ejecutivo
jacksonville – Después de perder 6-0 inicialmente contra Sparkman en el Sweet 16 en el Coliseo de Pete Mathews en el estado de Jacksonville, los Spanish Park Jaguars enfrentaron una prueba rápida el miércoles 16 de febrero, pero no entraron en pánico.
Las Jacks, jugando por tercer y dulce 16° consecutivo, respondieron a los triples de los senadores, creando una diferencia de 22-1 entre el primer y el segundo cuarto, 22-1, y se mostraron cómodos y apresurados. Se aseguró un lugar en Elite Eight por tercer año consecutivo con un margen ganador de 59-46.
Después de la victoria, el entrenador en jefe Chris Latch dijo: “Creo que jugamos bien”. Jugamos duro y pensamos que hicimos un gran trabajo al hacer pases adicionales. Hacen un trabajo increíble presionando y atrapando. Trabajamos mucho para eso. Teníamos una participación en la facturación, pero cuando la manejamos, nos quedamos sin oportunidades. Trabajamos mucho en ello y creo que nuestros hijos mostraron un trabajo duro para terminar.
Luego de los triples en los primeros dos minutos del juego, los Jaguars rápidamente se encontraron 6-0.
Pero no duró mucho.
Rápidamente encontraron sus pies, giraron agresivamente en las tablas y comenzaron a empujar la pelota por la cancha.
Colin Turner comenzó con los primeros puntos de Sweet 16 y comenzó con la volcada que inicialmente involucró a los estudiantes de Spanish Park y tuvo su impacto en la pintura durante la mitad.
Con solo un punto de los senadores viniendo 1-2 en la línea de tiros libres, el juego comenzó 15-1 para terminar el primer cuarto.
Aparte de eso, los Jaguars recibieron puntos de cinco jugadores en los cuartos de final, nada más grande que los últimos cinco.
Con 28 segundos restantes en el marco de Jack Gray, comenzó con un triple, Corbyn Long luego atrapó a un ladrón cerca de la línea de tres puntos de Sparkman y saltó al otro lado, sacando la pelota del cristal en rojo. Light para dar a los Jacks una ventaja de 15-7.
Después de Sam Wright, Turner y Gray anotaron las primeras tres canastas de ese período, ese fue el comienzo de una racha de 22-1, con Spain Park ganando 22-7 al final.
“Estábamos muy deprimidos en muchos juegos al principio y saltamos temprano”, dijo Latch. «Parece que somos grandes o grandes al principio, pero estos muchachos han sido fieles al jugar la próxima jugada, ganar la próxima posesión y tratar de ser quienes somos en cada etapa. Tratamos de concentrarnos en la próxima posesión sin mirando el marcador y trabajando demasiado duro.
Con Spain Park a 18 puntos de ventaja, Sparkman finalizó la primera parte con un 8-4, reduciendo ligeramente la diferencia hasta el 31-17 en el descanso.
Una gran razón del éxito de la primera mitad fue que España venció a Park Sparkman 23-12, lo que ayudó a los Jacks a cruzar 11 pérdidas de balón.
Turner, que tuvo 10 puntos y seis rebotes en la mitad, salió y anotó los primeros puntos de la segunda mitad para extender la ventaja a 33-17.
“Sentí que tenía una buena oportunidad”, dijo Turner. «Sentí que tenía cierta ventaja en el registro. La capacidad de decirles a mis compañeros que tengo una ventaja y que yo pase el balón, es muy importante para que tengan fe en mí».
Poco después, sin embargo, Sparkman respondió con 12-5, reduciendo la ventaja de 18 puntos de Spain Park a nueve puntos.
Pero a medida que el ritmo cambió y los senadores crearon un ambiente tumultuoso, el recién llegado Jared Smith hizo grandes avances.
Hizo una bandeja, luego ayudó a los Jacks a terminar el cuarto 4-0 y recuperó algo de impulso.
“El estrés es algo que hemos enfrentado mucho, especialmente en los últimos dos meses”, dijo Turner. «Tenemos mucha presión en nuestra área y realmente nos preparó porque necesitábamos mucho equilibrio para manejar la presión. Lo cambiamos mucho, pero teníamos mucho equilibrio».
Sparkman respondió con su propio 4-0, inició el último cuarto y se acercó a los nueve puntos.
Pero Turner una vez más se levantó para convertirse en el líder principal de los Jaguars.
Acertó seises directos a las Jotas, elevándolas a 48-35, luego Hunter Herrit acertó cuatro directos para poner el 52-35.
Luego, los Jax recibieron un vuelo estacionario de Chase James, otra vuelta de Turner y otra vuelta de Herrit para lograr su mayor ventaja en el juego 59-40 usando nueve puntos.
Sparkman no pudo hacerlo en los últimos dos minutos porque Jax terminó con una victoria de 13 puntos.
Latch elogió a sus dos líderes principales por ayudar al equipo a llegar a este punto, y dijo que todo el equipo está listo para seguir su ejemplo después de que ocho se graduaron de los cuatro finalistas del año pasado, con solo cuatro regresando, incluidos dos jugadores titulares.
“Tenemos dos grandes líderes que entrené en Josh Harrington y Colin Turner”, dijo Latch. «Josh era un guerrero y un luchador increíble. Estos dos eran los líderes. Los líderes no pueden liderar si otros no están listos para seguirlos porque se lo deben a nuestros camaradas. Estas personas están dispuestas a seguir su ejemplo. Estoy muy orgulloso de ellos por lo que compraron adentro. Nos compraron a nosotros, compraron su liderazgo, y es una bendición para mí que sean recompensados por eso, porque hay tantas ideas e ideas afuera que no es fácil para los niños de hoy comprar y confiar. Sé lo difícil que es para los niños comprar y confiar, y eso me hace feliz.
Turner lideró a Spain Park con 20 puntos y nueve rebotes, terminando 9-12 desde el campo. Wright terminó en doblete con 10 puntos y capturó seis rebotes en total.
Harrington tuvo solo dos puntos en la victoria, pero el senior tuvo nueve rebotes, seis asistencias y dos robos con dos pérdidas de balón como punto de partida.
Como equipo, los Jax terminaron 25-42 desde el suelo y superaron a Sparkman 39-22.
Los Jax ahora se enfrentan a Huntsville en el Pete Mathews Coliseum el lunes 21 de febrero a las 10:45 por segundo año consecutivo en Elite Eight. Spain Park ganó 51-50 el año pasado y avanzó a los cuartos de final.
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