El Shamrock Rovers se enfrentará al Hibernians Malta en la primera ronda de la fase de clasificación de la UEFA Champions League tras el sorteo en Nyon esta mañana.
Los Hoops están sembrados en la lotería, pero todavía tienen a jugadores como Lech Poznan como posibles contendientes.
Hibernion fue el equipo más débil sobre el papel al que podrían haberse enfrentado y los líderes de la Premier League salieron primero en el bote, seguidos por los campeones malteses.
El enfrentamiento entre los dos equipos irlandeses se hizo famoso cuando vencieron al Shelburne hace dos décadas.
El año pasado, se enfrentó a la oposición de San Marino en la primera ronda de la Liga de la Conferencia Europea antes de salir ante el Riga FC de Letonia en la segunda ronda.
Antes, en Champions, se enfrentó a Flora Tallinn y perdió 5-0 a dos pies.
Flora pasó a vencer al equipo de Stephen Bradley en un partido de playoffs de la Liga de la Conferencia.
El entrenador de aros, Stephen Bradley, le dijo a RTÉ Sport: «Cualquiera en la Liga de Campeones sería un buen equipo, pero cuando miras a los otros equipos en el sorteo, hemos evitado algunos equipos realmente grandes.
Obviamente mirarás hacia otro lado de casa primero y luego hacia casa en segundo lugar. Lo sientes ahí. Estamos en casa y vendrán con otra mentalidad. Tenemos que asegurarnos de que estamos preparados para ellos. Sabemos que las condiciones jugarán un papel allí.
«Todos los jugadores profesionales están bien acondicionados durante todo el año, pero ciertamente vale la pena no comenzar su temporada hasta agosto. No tiene sentido decir lo contrario. No garantiza nada, pero ayuda a los clubes irlandeses que estamos en medio de la temporada y lo hemos hecho a lo largo de los años”.
Las otras ligas son Derry City y Sligo Rovers. En la primera ronda de las eliminatorias de la Europa League, Candystrips se enfrentará al equipo que venció a los Hibernians hace 12 meses: Riga.
Sligo Rovers se ha emparejado con el equipo galés Pala Town. Fueron derrotados por Larn en la competencia del año pasado.
El campeón de Irlanda del Norte, Linfield, también tuvo la fortuna de su lado para empatar en la Liga de Campeones.
Como club no clasificado, ha sido emparejado con los campeones galeses The New Saints y ha evitado a oponentes más difíciles como Bodo/Glimt y Malmo FC.
Los cruzados se retiraron de la Liga Irlandesa Bruno Magpies de Gibraltar.
Bruno solo se formó en 2013 como parte de un club social, pero se ha convertido en una fuerza más fuerte para clasificarse para el fútbol europeo después de la inversión local.
Larne también se enfrentará a la oposición de Gibraltar, St. Joseph, mientras que Cliftonville recibe una tarea mucho más difícil contra el DAC eslovaco.
Los partidos de la Champions League se jugarán los días 5 y 6 de julio y 12 y 13 de julio.
Derry y Sligo jugarán el 7 y 14 de julio.
Liga de Campeones:
Shamrock Rovers – Hibernianos (Malta)
Liga de la Conferencia Europea:
Bala Town (Gales) – Sligo Rovers
Derry City – Riga (Letonia)
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