Los ministros gastaron casi £ 9 mil millones en equipos de protección personal que eran de calidad inferior, defectuosos, obsoletos o significativamente sobrevaluados. Según las cifras publicadas los lunes.
El Departamento de Salud y Atención Social ha pagado £ 12 mil millones para comprar EPP de emergencia para Inglaterra En el ejercicio finalizado el 31 de marzo de 2021 aparecen sus cuentas anuales. El NHS no pudo utilizar toneladas de artículos comprados por 2.600 millones de libras esterlinas (esa cifra ahora es de 2.700 millones de libras esterlinas) y otros 670 millones de libras esterlinas de PPE no se pudieron utilizar en ningún entorno de atención médica.
El informe anual indicó que esto se debió principalmente a que estaba defectuoso y que los artículos de £ 750 millones habían superado su historial seguro antes de que pudieran usarse.
Sin embargo, la cifra más grande, con diferencia, es de 4700 millones de libras esterlinas, que es la diferencia entre los precios enormemente inflados que pagó el Departamento de Seguridad Nacional por los equipos de protección personal para llenar las escasas reservas de Inglaterra y el valor actual de esos equipos.
las cuentas, Compilado por la Oficina Nacional de Auditoría, no especifica dónde se pagaron esos 4700 millones de libras esterlinas adicionales, ya sea en el aumento de los precios cobrados por los fabricantes de PPE, especialmente en China, o en las enormes ganancias obtenidas por las empresas británicas y sus intermediarios.
Gareth Davies, Contralor y Auditor General de la NAO, también señaló que la compra de PPE era vulnerable al fraude, ya que se suspendieron los procesos de licitación competitivos normales y se adjudicaron contratos por valor de millones de libras a muchas empresas sin experiencia previa. Con gran parte del equipo suministrado todavía en contenedores sellados, Davies dijo que no pudo hacer suficientes controles para asegurarse de que no se produjera ningún fraude importante.
“El nivel de riesgo de fraude ha aumentado como resultado de las compras relacionadas con el Covid-19”, dijo. El aumento significativo en el número de nuevos proveedores, la falta de controles oportunos sobre la calidad de los bienes recibidos y la mala gestión de inventarios han contribuido al aumento de estos riesgos. En estas circunstancias… No pude obtener confirmación de que no hubo un nivel material de pérdidas debido al fraude. «
La nota de advertencia de Davies sobre el posible fraude con PPE sigue a la renuncia la semana pasada del exministro de la Oficina del Gabinete Theodore Agnew, quien se quejó de «arrogancia, laxitud e ignorancia» en la postura del gobierno para combatir el fraude, luego de que £4,300 millones de libras esterlinas se inscribieran de manera fraudulenta en préstamos. . apagando.
En el informe anual, DHSC aceptó que sus compras de equipo de protección personal estaban sujetas a un «mayor riesgo» de fraude, ya que «los bienes sujetos a requisitos técnicos detallados se compraron a nuevos proveedores… algunos de los cuales no tenían experiencia en el suministro de este tipo». de productos».
Sin embargo, la administración justificó sus operaciones diciendo que tenía que actuar rápidamente para obtener «recursos escasos en medio de una pandemia mundial» y confiaba en sus precauciones contra el fraude, incluidos los controles financieros de los proveedores y el pago contra reembolso.
“Desde la perspectiva de la administración, estos factores garantizan que la posibilidad de que existan niveles significativos de fraude en relación con la adquisición de inventario de PPE es remota”, dijo el Departamento de Seguridad Nacional.
El frenético proceso del gobierno de reponer una reserva vacía de equipo de protección personal se ha convertido desde entonces en uno de los elementos más criticados en su respuesta a la pandemia. El mes pasado, la Corte Suprema falló a favor de la apelación legal por buena cuenta Que el «Corredor VIP», que daba alta prioridad a empresas con vínculos políticos, era ilegal.
Empresas con muchos años de experiencia en el suministro del NHS se han quejado de que se ha pasado por alto la compra, mientras que algunas personas sin experiencia previa en equipos de protección personal pero con contactos con el Partido Conservador han obtenido contratos por valor de millones de libras.
La NAO informó anteriormente que las empresas referidas al corredor VIP por ministros conservadores, parlamentarios, contrapartes o funcionarios gubernamentales tenían una tasa de éxito de contrato 10 veces mayor que las empresas involucradas en el otro carril de adquisiciones.
Pat McFadden, el primer secretario en la sombra del Tesoro, dijo sobre las cuentas del DHS: «Estos niveles de despilfarro destruyen cualquier afirmación de que los gobernadores deben tener cuidado al administrar las finanzas públicas.
«Combinado con la postura de retirada del gobierno sobre el fraude, esto será particularmente problemático para las familias trabajadoras que se preguntan cómo pagarán los impuestos más altos del canciller en abril».
Un portavoz de DHSC dijo: “Nuestra prioridad absoluta durante esta pandemia mundial sin precedentes siempre ha sido salvar vidas.
“En un mercado global altamente competitivo donde muchos países han impuesto prohibiciones de exportación, actuamos rápidamente para obtener 30 000 ventiladores para fines de junio de 2020 y hemos entregado más de 17 500 millones de artículos de PPE al frente, con el 97 % del PPE siendo vendido Pedimos adecuado para su uso.
«Proporcionar estos artículos vitales ha ayudado a mantener abierto el NHS en un momento de crisis nacional para brindar un servicio de clase mundial al público. Estamos tratando de recuperar los costos de los proveedores siempre que sea posible».
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