El estudio destaca la vermiculita como un método eficaz para el tratamiento de lagos eutróficos

Cuando se reduce la cantidad de nutrientes de fuentes externas, la liberación de nutrientes ya presentes en el agua se convierte en la causa principal de la contaminación del agua debido al crecimiento excesivo de plantas y algas. Para restaurar y mantener un equilibrio saludable en los lagos afectados por esta contaminación, los científicos se están enfocando en el uso de técnicas y materiales minerales especiales que involucran el cultivo de plantas bajo el agua. Estos métodos han ganado popularidad porque ayudan a promover la recuperación a largo plazo de estos ecosistemas.

La vermiculita es un mineral natural con una estructura única que puede absorber nutrientes como el nitrógeno y el fósforo, así como contaminantes nocivos como los metales pesados. También puede ayudar a mejorar la composición física de los sedimentos. Sin embargo, se sabe poco acerca de cómo se ven afectados los sedimentos cuando se usa vermiculita junto con plantas subacuáticas.

Para abordar la brecha de conocimiento, un grupo de investigadores de China realizó un estudio para investigar el efecto de combinar vermiculita con dos especies de plantas sumergidas, Vallisneria spiralis e Hydrilla verticillate, sobre las propiedades de los sedimentos del lago y la estructura de la comunidad microbiana. Los hallazgos del equipo han sido publicados en la revista Biología y seguridad del agua.

«Descubrimos que la concentración total de fósforo (TP) en el agua sobre el sedimento disminuyó significativamente entre un 63,29 % y un 91,17 % cuando se usó vermiculita», dijo Ru Wang, primer autor del estudio. «La vermiculita puede ayudar a controlar la liberación de fósforo inestable y mejorar la absorción de nutrientes por parte de las raíces de las plantas».

Además, los sedimentos tratados con vermiculita mostraron niveles significativamente más bajos de azufre inestable que el grupo de control, lo que indica que la vermiculita puede reducir la toxicidad del azufre para las plantas sumergidas.

«A lo largo del experimento, el pH del sedimento en todos los grupos de tratamiento se mantuvo neutral. Sin embargo, el potencial de reducción de oxígeno (ORP) en el grupo tratado con vermiculita fue significativamente mayor, especialmente en la capa de sedimento de 3 a 6 centímetros», añadió Wang. . «Además, la cantidad de vermiculita agregada tiene una correlación positiva con el pH del sedimento, el ORP y el oxígeno disuelto (OD) en el agua. Estos resultados indican que la naturaleza porosa de la vermiculita mejora la permeabilidad del sedimento y mejora la circulación de oxígeno».

Además, el análisis de la microbiota del sedimento mostró que la abundancia de microorganismos en el grupo 10 % vermiculita + Vallisneria spiralis y 50 % vermiculita + Hydrilla verticillate fue 1,67 veces y 3,50 veces mayor, respectivamente, en comparación con el grupo de control. Además, la abundancia relativa de bacterias beneficiosas como acidophilus y proteobacteria aumentó significativamente y mostró una correlación positiva con el porcentaje de vermiculita utilizada, lo que indica que la vermiculita promueve el crecimiento de microorganismos beneficiosos.

La técnica de cotratamiento de vermiculita y vegetación sumergida mejoró efectivamente la calidad del agua y las propiedades de los sedimentos, proporcionando así una referencia teórica para su aplicación en la ingeniería de restauración ecológica de lagos.

«La combinación de vermiculita y vegetación sumergida ha demostrado ser una técnica de tratamiento eficaz que mejora la calidad del agua y las propiedades de los sedimentos. Nuestro estudio sirve como una valiosa referencia teórica para aplicar este enfoque en los proyectos de restauración ecológica del lago», dijo Yi Zhang.