Dave Kilcoyne admite que los jugadores de Irlanda aún tienen que contemplar la vida sin el capitán Johnny Sexton, mientras intentan ayudarlo a retirarse como campeón mundial.
El apertura Sexton regresó de una larga lesión y suspensión en forma récord para llevar a los hombres de Andy Farrell a la cúspide de los cuartos de final de la Copa Mundial de Rugby.
El jugador de 38 años superó a Ronan O’Gara como máximo goleador de todos los tiempos de su país con un try, un penal y cuatro conversiones en la victoria del sábado por 59-16 en el Grupo B sobre Tonga.
Irlanda entra en enfrentamientos cruciales en París con los campeones del mundo Sudáfrica y Escocia, buscando asegurar su lugar en los octavos de final.
Cuando se le preguntó si el equipo había aceptado el hecho de que Sexton no estaría aquí por mucho más tiempo, Kilcoyne respondió: “Para ser honesto, no.
«En realidad no se ha hablado de terminarlo. Él sólo está concentrado en el presente y ya está hablando de la próxima semana».
«¿Qué mejor manera de hacerlo que simplemente seguir rindiendo lo mejor que podamos cada semana para él? Eso es lo que quiere.
“No quiere que los jugadores sientan pena por él porque es su último torneo, sólo quiere prepararse lo mejor que puedan cada semana y que el equipo se prepare lo mejor que pueda y no dejar ninguna piedra sin remover en nuestra preparación.
«Esta es la mejor manera de recompensarlo».
Sexton anotó 24 puntos en la victoria por 82-8 sobre Rumania en el primer fin de semana de su competición de despedida antes de sumar otros 16 puntos contra Tonga para pasar a un total incomparable de 1.090 en su carrera con la camiseta verde.
Con los Springboks a la vista, fue retirado en el descanso en Nantes.
Kilcoyne, que jugó la segunda mitad en el Stade de la Beaujoire, cree que no habrá forma de detenerse mientras Sexton y el entrenador Farrell impulsan implacablemente los estándares y presionan por más.
“Qué logro absolutamente increíble”, dijo Al-Taliq. “Pero pude verlo en él, casi le daba vergüenza atribuirse el mérito.
“Siempre quiere más, es una persona muy motivada pero al mismo tiempo es una persona que prioriza el equipo y es desinteresada.
“La relación entre él y Vaz (Farrell), ambos tienen ideas afines, ambos son muy motivados, siempre quieren más, más y más.
«Pero tienen una mentalidad de equipo primero y es muy contagiosa. Hemos estado construyendo este equipo durante mucho tiempo y es fantástico ser parte de él».
Kilcoyne se siente nuevamente en óptimas condiciones físicas después de su primera salida desde que se rompió el tendón de la corva durante el campo de entrenamiento del mes pasado en Portugal.
El jugador de 34 años ayuda a mantener alta la moral entre el equipo al imponer castigos leves a los compañeros declarados culpables de delitos menores junto con sus compañeros ‘Decanos’ James Ryan y Jack Coonan.
«No me avergüenzo de ello: ¡hay que mantener la ley y el orden en el equipo! Es una buena idea», dijo.
“Faz nos anima a todos a ser nosotros mismos y dejar que nuestra personalidad brille, y yo siempre he sido yo mismo y sé lo importante que es tener energía positiva real dentro de un equipo.
«Solo hace falta que un muchacho salga, deje caer la energía o lo que sea, pero es realmente importante que la moral del equipo esté intacta y si podemos ayudar de alguna manera, lo haremos».
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