El proyecto de 350 millones de euros de South Docks ha sido aclamado como un desarrollo que “cambia las reglas del juego” para la ciudad con un nuevo hospital, tres torres de oficinas de varios pisos, un complejo de apartamentos de 11 pisos y la reutilización de un edificio gigante de 131 años. almacén de cereales en complejo hotelero.
O'Callaghan Properties (OCP) ha confirmado que a finales de mes comenzarán trabajos extensos de remodelación en el sitio.
Entre los trabajos iniciales estará la demolición de los silos de R&H Hall y la recuperación de partes del patrimonio industrial de la fábrica para incorporarlos al nuevo desarrollo.
«Debido a limitaciones estructurales y de diseño y causas de deterioro, no fue posible preservar o reutilizar los edificios de manera segura», dijo un funcionario de la OCP.
«No ocurrió lo mismo con el antiguo edificio Odlums Mills, ubicado más al este en Kennedy Quay, que será restaurado y rediseñado para incluir usos comerciales, de cafetería, residenciales y de oficinas».
La OCP destacó que se llevará a cabo un proceso completo de registro arqueológico, preservando la maquinaria industrial ubicada dentro del complejo abandonado R&H Hall.
Se espera que el proceso de conservación y demolición dure seis meses.
Los arqueólogos y conservacionistas elogiaron el enfoque adoptado en el complejo histórico como «dinámico y creativo».
El director general del Grupo OCP, Brian O'Callaghan, dijo que estaban decididos a lograr una «comprensión respetuosa» del área de Docklands y el papel que desempeñó en la historia industrial y social de Cork.
El plan Cork South Docks ha sido aclamado como un “cambio de juego” para la ciudad en su intento por aumentar drásticamente su tamaño durante las próximas cuatro décadas y rivalizar con Dublín como potencia del sur.
El proyecto también ha sido aclamado como un primer paso para liberar el enorme potencial del banco de tierras de Cork de 1.000 millones de euros.
O'Callaghan Properties dijo que el proyecto creará más de 5.000 puestos de trabajo cuando esté completamente desarrollado.
Un elemento clave será la restauración del edificio histórico Odlums Mills que domina los muelles de Cork y la creación de un destino histórico en la azotea que ofrezca vistas panorámicas del centro de la ciudad.
El edificio de ladrillo de seis plantas, construido entre 1890 y 1895, es uno de los edificios emblemáticos de Cork y figura en el Inventario Nacional de Patrimonio Arquitectónico.
Ha estado abandonado durante algún tiempo y han surgido preocupaciones sobre su futuro.
El proyecto South Docks sigue importantes desarrollos en Penrose Dock y Horgan's Quay, así como la realineación de Dunkettle Junction para mejorar el acceso a la ciudad de Cork desde el este y el norte.
También se han desarrollado dos edificios importantes en el acceso a Cork Quays, One Albert Quay y Navigation Square.
El aeropuerto de Cork ha completado una renovación de la pista por valor de 10 millones de euros dentro del presupuesto y a tiempo, mientras que también se ha propuesto una nueva red de tren ligero para la ciudad.
También se han completado importantes desarrollos en Penrose Wharf y Horgan's Quay.
O'Callaghan dijo que el proyecto South Docks implicaría una inversión de 350 millones de euros en 1 millón de pies cuadrados en un sitio de 4.162 acres que se extendería desde Marina Walk hasta el río Lee en Kennedy Quay.
«Se espera que la población de la ciudad de Cork aumente un 50% para 2040», afirmó.
“La región de los Docklands impulsará el rápido desarrollo económico de Cork y ya ha demostrado su capacidad para albergar proyectos de inversión locales y multinacionales a gran escala.
“Está en gran medida sin explotar y representa una gran oportunidad para que la ciudad se expanda hacia el este.
“South Docks ha desempeñado un papel importante en la vida social y empresarial de la ciudad y se ha desarrollado y cambiado constantemente.
«El área ha pasado del uso industrial a la 'nueva economía' y nuestro proyecto no sólo facilita ese viaje, sino que crea un nuevo punto focal para la ciudad, una nueva característica de escala sostenible».
Un componente clave del proyecto será la provisión de 2.000 nuevas viviendas.
El proyecto gira en torno a un hospital de rehabilitación de 122,000 pies cuadrados y 130 camas, 450,000 pies cuadrados de oficinas y espacio de uso mixto en tres edificios con alturas de nueve a 12 pisos y 80,000 pies cuadrados. Un edificio de 11 plantas con 80 apartamentos construidos para la venta restauró y reutilizó los Odlums Mills abandonados para crear dos edificios de siete y nueve plantas para uso residencial, de ocio, hotelero y comercial.
El proyecto también incluye planes ambiciosos para una nueva conexión con el río, así como carriles para peatones y ciclistas.
O'Callaghan dijo que el proyecto South Docks era un «proyecto emblemático» para Cork y ayudaría a reconectar el centro de la ciudad con los muelles.
El paseo de Kennedy Quay tiene el potencial de convertirse en una de las principales rutas peatonales de la ciudad y en una atracción para visitantes por derecho propio.
Los promotores han insistido en que el proyecto se alinea plenamente con el compromiso del gobierno de desarrollar una «ciudad de 15 minutos» en todas las zonas urbanas irlandesas, con todo fácilmente accesible para los residentes.
OCP reveló que el hospital de rehabilitación será operado por el Grupo ORPEA, una empresa sanitaria multinacional francesa con instalaciones en 22 países y 68.000 empleados.
El hospital será el único centro de este tipo en Irlanda fuera de Dublín y abordará importantes déficits de infraestructura sanitaria regional y nacional.
OCP Group también está explorando oportunidades con la Fábrica Nacional de Esculturas de Cork en relación con los elementos restantes de la maquinaria desmantelada de R&H Hall, incluidos los secadores de granos gigantes.
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