A la mayor compañía de telecomunicaciones de Irlanda se le ha dicho que debe tratar a sus clientes de manera justa y darles suficiente tiempo antes de seguir adelante con sus planes de cerrar su obsoleta red telefónica de cobre.
En la actualidad, la red de cobre de Eir todavía accede a casi dos millones de hogares irlandeses, muchos de los cuales aún no están conectados a servicios rurales de banda ancha de fibra.
Comreg también dictaminó que Eir debe avisar con suficiente antelación a los clientes y proveedores de servicios, como empresas de alarmas y servicios de estilo «monitoreo telefónico», antes de cerrar la red heredada, y que se necesitaría tiempo adicional para los «clientes vulnerables».
El decreto del regulador se produce cuando Eir comienza a prepararse para trasladar todo su negocio de línea fija a su red de fibra, cerrando su antigua red de cobre.
Los servicios de líneas telefónicas de cobre, originalmente destinados a transportar tráfico de voz únicamente, han experimentado una disminución en los últimos años, a medida que llegan al mercado tecnologías de banda ancha superiores a las líneas de fibra.
Sin embargo, las líneas de cobre todavía llegan a zonas del país que aún no han llegado a la fibra, y a muchos hogares rurales se les ha dicho que no verán una conexión al Sistema Nacional de Banda Ancha hasta 2025 o 2026.
«Al tomar su decisión, el objetivo principal de ComReg fue garantizar una transición exitosa a las redes modernas», dijo Garrett Blaney, comisionado de ComReg.
«ComReg tiene el deber de garantizar que los consumidores y las empresas reciban los beneficios de las nuevas redes modernas, garantizando al mismo tiempo que se protejan los intereses de los clientes. A ComReg le gustaría ver que cualquier transición a las redes modernas se lleve a cabo de manera justa y manera transparente y no discriminatoria”.
El regulador dijo que estaba al tanto de la intención de Eir de eliminar los servicios de telecomunicaciones que brinda a través de su red tradicional de cobre y reemplazarlos con servicios que dependen en gran medida de la red de fibra.
ComReg «da la bienvenida al paso a esta tecnología nueva y superior», pero quiere «garantizar que la competencia y los intereses de los clientes estén protegidos al mismo tiempo», dijo la agencia.
Con este fin, ha publicado un marco regulatorio para “permitir a Eir desmantelar” su red de cobre heredada, estableciendo el proceso que Eir “debe seguir” cuando comience un cierre gradual.
Dice que el marco garantizará que “los clientes que no tengan más opción que migrar” sus servicios de cobre “no tendrán que pagar una tarifa única adicional” durante su migración. También garantizará que «Eir proporcione servicios alternativos en la red moderna de calidad similar a los servicios de cobre antes de que la red de cobre sea desmantelada».
Garantizará «la protección de la competencia proporcionando las mismas condiciones a todos los proveedores, incluido el brazo minorista de Eir», un tema polémico entre Comreg y Eir en los últimos años.
Otras condiciones incluyen el requisito de un «cronograma claro» para el desmantelamiento gradual de equipos heredados en más de 1.200 intercambios en el país, y «dar a los proveedores de servicios avisos y tiempo adecuados para involucrar a sus clientes con respecto a la migración antes del desmantelamiento». La red de cobre, incluyendo, cuando sea necesario, proporcionar tiempo adicional para que los clientes vulnerables accedan a servicios alternativos.
ComReg dice que el tiempo mínimo “desde la notificación hasta el cierre de la bolsa” será de 18 meses por bolsa, y que Eir debe cumplir ciertos criterios relacionados con el despliegue de la nueva red tecnológica, antes de poder cerrar la bolsa de cobre.
El regulador dice que todo esto debería incluirse en una propuesta formal de desmantelamiento dirigida a ComReg para su aprobación.
«Esto deberá demostrar cómo Eir cumplirá con los requisitos establecidos en el marco y así garantizará una transición ordenada para los proveedores y clientes que utilizan la red de cobre de Eir».
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