En Madrid, que alcanzó los 32 grados centígrados el viernes, se permitió que las escuelas cerraran temprano para evitar el calor. En Cataluña, los canales de riego están tan secos que las válvulas se cierran por falta de agua. También en Sevilla, la policía investiga la muerte de un caballo que tiraba de un carruaje turístico.
Con temperaturas superiores a los 38 grados a principios de abril, la gente en España se está moviendo hacia el modo de verano, buscando sombra y yendo a la playa. Pero el calor extremo -a principios de año- ha alimentado los temores de que ya no se trate de un fenómeno estacional, sino de una nueva realidad cotidiana.
El jueves, la temperatura más alta de abril en la España peninsular alcanzó los 38,8 grados centígrados, en la ciudad sureña de Córdoba. En muchas partes del país, la temperatura está más de 13 grados por encima de la norma estacional.
El calor extremo, combinado con una sequía prolongada que secó los embalses y secó los campos, hace que los expertos y funcionarios se preparen para un regreso antes de lo esperado de los desastres relacionados con el calor, como los incendios forestales.
[ Heatwave made ‘five times more likely’ by climate change ]
«Es muy inusual», dijo Cayetano Torres, portavoz del servicio meteorológico del país, a la televisión española esta semana. «Estamos muy sorprendidos».
La agencia meteorológica de España había advertido sobre la llegada de altas temperaturas durante varios días, que alcanzaron su punto máximo el jueves y el viernes.
En Madrid y sus alrededores, las autoridades trabajaron para ayudar a hospitales, escuelas y centros de salud a hacer frente, incluso asegurando que se proporcionara un aire acondicionado adecuado. También abrieron las piscinas exteriores un mes antes de lo habitual. Los trenes subterráneos circulan con mayor frecuencia para evitar el hacinamiento en condiciones de calor extremo.
Se recomienda a los residentes que se mantengan hidratados y brinden atención a las poblaciones vulnerables, como niños y ancianos.
El calor también ha afectado a países vecinos como Marruecos, Argelia y Portugal, dijo Maximiliano Herrera, un climatólogo que monitorea las temperaturas extremas.
Si bien vincular una ola de calor con el cambio climático requiere un análisis, los científicos no tienen dudas de que las olas de calor en todo el mundo son cada vez más calientes, más frecuentes y más duraderas. – Este artículo apareció originalmente en The New York Times.
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