LONDRES/BELFAST (Reuters) – Gran Bretaña no firmará un acuerdo con la Unión Europea sobre cambios en los acuerdos comerciales posteriores al Brexit en Irlanda del Norte sin el apoyo de su mayor partido sindical, dijo el secretario de Relaciones Exteriores británico, James Cleverly.
Cleverly le dijo a Radio Times el viernes que las negociaciones de Gran Bretaña sobre el Protocolo de Irlanda del Norte se centraron en abordar las preocupaciones del Partido Unionista Democrático (DUP).
«Cuando queramos resolver estos problemas, espero que el FDW se dé cuenta de que hemos abordado sus preocupaciones y hasta que no hayamos abordado estas inquietudes, no firmaremos el acuerdo», dijo.
Gran Bretaña y la UE han estado trabajando durante semanas para tratar de revisar el protocolo: los arreglos acordados para evitar una frontera dura con Irlanda, miembro de la UE, cuando Gran Bretaña abandonó la UE en 2020.
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Pero Londres necesita el apoyo del DUP si el acuerdo es para restaurar un gobierno de poder compartido en Irlanda del Norte que el DUP está boicoteando actualmente por su oposición al protocolo.
El partido ha demostrado ser un actor central en casi siete años de conversaciones sobre el Brexit, a menudo tortuosas, y su resistencia ha frustrado intentos anteriores de llegar a un acuerdo.
Naomi Long, presidenta del partido de coalición interconfesional en la provincia, dijo a Reuters que estaba mal otorgar a cualquier partido lo que parecía ser un veto sobre el futuro de Irlanda del Norte.
The Times informó el viernes que Sunak estaba allanando el camino para un anuncio sobre el acuerdo el lunes, pero cualquier anuncio dependería del DUP, y se esperan más conversaciones durante el fin de semana.
Cuando se le pidió que respondiera al comentario de Cleverley, un portavoz del DUP dijo que el enfoque en Londres y Bruselas debería estar en conseguir el acuerdo correcto, no en apresurarlo. «El acuerdo equivocado no restaurará el poder compartido, pero reforzará la división para las generaciones venideras», dijo el portavoz a Reuters.
Las encuestas han mostrado consistentemente que la mayoría de los votantes de Irlanda del Norte, que anteriormente se opusieron al Brexit, apoyan la idea del protocolo y también la apoya la mayoría de los legisladores elegidos para la asamblea disuelta el año pasado.
Pero imponer controles a algunos productos del resto del Reino Unido ha enojado a muchos unionistas probritánicos, que ven que socava la unión con Gran Bretaña.
La última encuesta trimestral realizada el viernes en la Queen’s University Belfast mostró que el 53 % considera que la implementación actual de reglas menos estrictas es una forma adecuada de gestionar el Brexit, un punto porcentual menos que en los últimos tres meses. El número de opositores aumentó al 38% desde el 34% de la vez anterior.
Información adicional de Padrick Halpin. Editado por Kate Holton y Andrew Heavens
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