El campeón del US Open, Windham Clark, construyó una ventaja de cuatro golpes a mitad de camino en The Players, con Scottie Scheffler plagado de preocupaciones sobre lesiones y Rory McIlroy sin poder aprovechar su sólida primera ronda.
Clark, que busca su cuarta victoria en 10 meses en el PGA Tour, disparó su segundo 65 consecutivo en TPC Sawgrass para pasar a 14 bajo par y con una ventaja dominante sobre Xander Schauffele y Nick Taylor.
El inglés Matt Fitzpatrick comparte el cuarto lugar con Maverick McNealy, y Schaeffler sufre otro golpe mientras busca convertirse en el primer campeón consecutivo en The Players, con el número uno del mundo sufriendo una lesión en el cuello en varios puntos de la segunda ronda. 69.
McIlroy, que también comenzó con una parte del liderato, se quedó a ocho golpes del ritmo después de anotar cinco birdies, cuatro bogeys y un doble bogey en un descuidado uno sobre 73, con el norirlandés alejándose de los medios de comunicación posteriores a la ronda y inmediatamente dirigiéndose al rango después de regresar a Six bajo.
El juego se suspendió debido a la oscuridad a las 19.30 hora local (23.30 GMT), y dos jugadores que aún podían completar el partido, Ryo Hisatsune y Ben Silverman, todavía tenían un hoyo por completar. Volverán para finalizar el sábado a las 7.40 hora local (11.40).
Cómo Clark tomó el control de The Players
Clark, que comenzó desde el noveno, aprovechó un putt de par 5 en el 11 y se recuperó de un bogey en el 14 al rodar desde 20 pies en el 17, mientras que Fitzpatrick se adelantó cuando hizo cuatro birdies en el sexto. tramo del hoyo 16.
Fitzpatrick perdió terreno con un doble bogey en el cuarto, manteniendo su aproximación desde el agua, lo que le permitió a Clarke saltar cuatro adelante cuando hizo cuatro birdies consecutivos desde el primero y un birdie de 20 pies en el sexto.
Clark también hizo birdie en el noveno, su último hoyo del día, para terminar cinco por delante del resto de la ráfaga de la mañana, con Fitzpatrick haciendo un tiro en el mismo par cinco para cerrar un 69 de segunda ronda y permanecer a cinco del liderato.
Campeonato de jugadores en vivo
Sábado 16 de marzo a las 14 h.
Schauffele parecía estar saliendo de la contienda cuando anotó tres puntos en el puesto 11, aunque sorprendió al siguiente y avanzó hasta el puesto 16 para unirse a Nick Taylor a cuatro puntos del liderato.
Fitzpatrick comparte el cuarto lugar con Maverick McNeely, quien registró un 68 en la segunda ronda, con Matt Schmid otro hit después de que un doble bogey en el hoyo final lo dejó en octavo lugar con Corey Conners y Scheffler.
Cuando se le preguntó si estaba cinco golpes detrás de Clark, Fitzpatrick dijo: «Cualquier cosa puede pasar durante el fin de semana, todavía faltan dos días, así que nunca se sabe. Así que, para mí, se trata sólo de tratar de ser paciente, seguir haciéndolo». Lo que hago y a partir de ahí voy”.
Scheffler temía no poder continuar cuando recibió tratamiento en tres hoyos sucesivos, aunque el número uno del mundo mezcló cinco birdies con dos bogeys en una impresionante demostración de resiliencia.
“Hoy hice lo que pude para permanecer en el torneo y espero que las cosas se calmen y mañana pueda hacer cambios bastante normales”, dijo Schaeffler. «Por la forma en que caminaba por la cancha, la forma en que sentía mi cuello, no sabía si iba a poder seguir jugando».
Las esperanzas de McIlroy de un segundo título de Jugadores dieron un paso atrás cuando hizo birdie en el 14 y luego finalizó cuatro tiros seguidos, después de haber tenido problemas en todos los aspectos de su juego en varios puntos durante una decepcionante segunda ronda.
Jason Day jugó los primeros 34 hoyos sin bogeys, pero hizo bogey en el hoyo 17 para caer también a seis bajo par con McIlroy, mientras que el dúo irlandés Shane Lowry y Seamus Power llegan al noveno hoyo del fin de semana después de rondas de 70 y 69 respectivamente.
Viktor Hovland luchó hasta el fin de semana en segundo lugar junto a Patrick Cantlay, Adam Scott y Tommy Fleetwood, mientras que Justin Thomas, Jordan Spieth y Justin Rose se quedaron fuera.
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