En la NASA y SpaceX firmó un acuerdo Estudiar la posibilidad de utilizar la nave espacial Dragon para levantar telescopio Hubble a una órbita más alta. La órbita del Hubble se degrada con el tiempo debido al arrastre atmosférico, y reforzarla a una órbita más estable podría agregar más años a su vida útil. SpaceX propuso la idea hace varios meses en asociación con Polaris, la iniciativa de vuelos espaciales tripulados organizada por el empresario multimillonario Jared Isaacman. Si recuerdas, Isaacman fue financiado Inspiración 4Será la primera misión en poner en órbita una tripulación totalmente civil en 2021.
La agencia espacial dijo que no gastaría dinero en el estudio y que por ahora no hay planes para financiar una misión para volver a aumentar el Hubble con la nave espacial Dragon. de acuerdo a New York Times“Quiero ser absolutamente claro. No estamos anunciando hoy que definitivamente seguiremos adelante con un plan como este”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia de la NASA, durante una conferencia de prensa. La NASA y SpaceX ni siquiera han llegado a un acuerdo exclusivo, lo que significa que otras compañías pueden proponer estudios utilizando su nave espacial como modelo. En este punto, esta asociación se trata de ver las posibilidades.
Los equipos pasarán seis meses recopilando datos técnicos tanto del Hubble como de la nave espacial Dragon. Luego usarán esta información para determinar si es seguro que la cápsula se encuentre con el telescopio y se adhiera al telescopio, así como para ver cómo puede realmente elevar el Hubble a una altitud mayor. En la misma conferencia, la Vicepresidenta de Operaciones de Clientes de SpaceX, Jessica Jensen, explicó: «Lo que queremos hacer es expandir los límites de la tecnología actual. Queremos mostrar cómo usamos las asociaciones comerciales y las asociaciones público-privadas para resolver creativamente desafía y desafía misiones tan complejas como el Hubble.” . Además de agregar potencialmente años a la vida útil de 32 años del telescopio, las soluciones de servicio del estudio también podrían aplicarse a otras naves espaciales en órbita cercana a la Tierra.
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