«La vida es pequeña me ayudó a pensar dos veces cada vez que quiero comprar algo nuevo» – The Irish Times

Al final de un largo día de trabajo en las oficinas de la liga de béisbol profesional japonesa, Asumi Fujiwara regresó a su apartamento y se puso el pijama. Quería hacer un poco de ejercicio antes de acostarse, así que colocó una colchoneta de yoga de vinilo en el piso frente al inodoro y la hizo rodar más allá de la estufa de la cocina y la tostadora de una sola ranura y hacia el pie de su escritorio.

Después de un poco de estiramiento, me puse de pie para alcanzar la pose de guerrero. En lugar de extender los brazos por completo, tiró de los codos a los costados. «Necesito ajustar mis poses o voy a golpear algo», dice Fujiwara, de 29 años.

Así es la vida en un apartamento de Tokio de 95 pies cuadrados.

Con sus altos precios inmobiliarios y el área metropolitana más poblada del mundo, Tokio ha sido conocida durante mucho tiempo por sus pequeños alojamientos. Pero estos nuevos apartamentos, conocidos como las tres salas de tatami, en función de la cantidad de esteras japonesas estándar que cubrirían el espacio habitable, superan los límites de la normalidad.

El promotor inmobiliario, Spilytus, está impulsando el impulso hacia espacios cada vez más pequeños. Ella ha estado operando estos apartamentos tipo caja de zapatos desde 2015, y con más de 1500 residentes en 100 edificios, la demanda se ha mantenido fuerte.

Si bien las unidades tienen la mitad del tamaño de un apartamento tipo estudio promedio en Tokio, tienen techos de 12 pies y un altillo tipo ático para dormir. También es elegante, con pisos y paredes de un blanco inmaculado, con algunos arreglos eficientes es posible meter una lavadora, una nevera, un sofá y un escritorio en el interior.

Los apartamentos no son para aquellos con un presupuesto realmente ajustado. Se pueden encontrar apartamentos más baratos, aunque suelen tener décadas de antigüedad. Pero los apartamentos pequeños, que se alquilan desde 341$ (341€) hasta 630$ (632€) al mes, cuestan doscientos dólares menos que otros estudios en zonas similares. Están ubicados cerca de lugares de moda en el centro de Tokio, como Harajuku, Nakameguro y Shibuya, y generalmente son bastante caros, con tiendas de lujo, cafés y restaurantes. La mayoría de los edificios están cerca de las estaciones de metro, que es la máxima prioridad para muchos jóvenes.

Más de dos tercios de los residentes del edificio son veinteañeros, que en Japón ganan en promedio entre $17,000 y $20,000 al año, según datos del gobierno (Los salarios en Tokio son altos). Algunos se sienten atraídos por la tarifa inicial mínima y sin depósito o «dinero de regalo», un pago no reembolsable al propietario que puede ascender a hasta tres meses de alquiler, para muchas propiedades.

Los espacios pequeños funcionan con el estilo de vida de muchos jóvenes japoneses. En Japón, no es costumbre recibir invitados en los hogares, y casi un tercio de los japoneses dicen que nunca han tenido amigos, según estudio exploratorio Por Growth From Knowledge, un proveedor de datos para la industria de bienes de consumo.

no viviré en ningún otro lugar

Fujiwara no ha tenido pareja en casi dos años, ha estado viviendo en su apartamento. «Este espacio es mío», dice ella.

Muchos japoneses, jóvenes y viejos también. trabajar largas horasEsto le deja poco tiempo para pasar en casa. Un porcentaje creciente de personas en Tokio vive sola, lo que hace que los espacios más pequeños sean más deseables. Es más probable que estas personas coman fuera, o tomen una de las muchas opciones de comida para llevar de las tiendas de conveniencia o supermercados, por lo que no es necesaria una cocina completa.

Yugo Kinoshita, un estudiante universitario de 19 años que trabaja a tiempo parcial preparando platos de carne de res en una cadena de restaurantes, se encuentra entre aquellos para quienes un departamento es solo un lugar para dormir.

Cuando termina su turno, es una hora después de la medianoche y está exhausto. Come su comida gratis para el personal, va al baño público «sento» y pasa en el momento en que regresa a su unidad Spilytus. Por lo demás, sus días están llenos de tareas escolares para obtener su título en nutrición y ver amigos.

Cuando pasa algunas horas despierto en casa, una caja que sirve como soporte de televisión se convierte en un escritorio de estudio y un mostrador de cocina. Para limpiar el suelo, todo lo que necesita es un rodillo quitapelusas.

Incluso después de tener que despedirse de su conjunto de Nike Dunks con los ojos llorosos porque no había espacio para ellos, Kinoshita dice que en este momento de su vida, «no viviría en ningún otro lugar».

Para algunos residentes, los pequeños apartamentos brindan una puerta de entrada a la independencia largamente postergada.

Por supuesto, cuanto más grande, mejor. No está de más tener más espacio.

Hace dos años, Kana Komatsubara, de 26 años, comenzó a buscar un apartamento para finalmente poder dejar la casa de sus padres en las afueras de Tokio.

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Quería un espacio recién construido, fácil acceso al trabajo, un inodoro y una ducha en habitaciones separadas (una solicitud común en Japón), todo dentro de su presupuesto relativamente ajustado. No necesariamente estaba buscando una microunidad, pero su búsqueda la llevó a un apartamento en Spilytus.

«Por supuesto, cuanto más, mejor. Nunca está de más tener más espacio”, dice. «Esa era simplemente la mejor opción para mí en ese momento».

En una tarde reciente, la diseñadora de uñas Komatsubara caminó un minuto desde la estación de metro más cercana en el distrito Shinjuku de Tokio, por un callejón estrecho bordeado de casas destartaladas, y abrió la puerta principal de su edificio de apartamentos.

Tres tramos de escaleras estrechas (los edificios no tenían ascensores) subían a su habitación, que estaba detrás de una de las puertas de color burdeos idénticas que bordean el pasillo común.

En el interior, hay un ‘jinkan’ o un pequeño pasillo, que tiene espacio suficiente para exactamente tres pares de zapatos. El pasillo de 20 pulgadas de ancho conducía a la sala principal, más allá del fregadero de la cocina, donde Komatsubara deja un tubo de pasta de dientes y una botella de enjuague bucal.

Su equipo, como máquinas de uñas de gel de luz azul y manos de maniquí para practicar, se almacena en la lavadora. Una bolsa de basura de plástico adherida al pomo de la puerta debe sacarse casi a diario.

Uno de los beneficios de vivir en pequeño, dice, es reducir el consumo de helado. Su mini refrigerador no tiene un refrigerador que funcione, por lo que come menos. Esto, junto con su rutina diaria de boxeo, significa que está en mejor forma.

A medida que crecía, mis requisitos cambiaron y lo que quería del apartamento

Fujiwara, una empleada de las Grandes Ligas de Béisbol, se sintió atraída por su pequeño apartamento después de que comenzó la pandemia. Solía ​​vivir en una casa comunal, pero no tener espacio para ella mientras trabajaba desde casa le causaba estrés y ansiedad.

Ella dice que su pequeño espacio la ha llevado a vivir de manera más sostenible. «Vivir un poco me ha ayudado a pensar dos veces cada vez que quiero comprar algo nuevo», agrega.

Sin embargo, una pila de aproximadamente 40 vasos de papel marrón colgaba junto a su fregadero. «No tengo espacio para secar platos», dice Fujiwara.

Ella y Komatsubara desearían tener más espacio para la ropa, que cuelgan cuidadosamente en sus desvanes. Komatsubara va a la casa de sus padres al comienzo de cada temporada, la última para cambiar sus camisas cortas por suéteres.

Las dos mujeres han dejado de tener lavadoras, que se esperan en la mayoría de los apartamentos japoneses, para usar el espacio de manera más eficiente y, en cambio, van a la lavandería que funciona con monedas una o dos veces por semana.

Kinoshita tiene lavadora, pero no secadora, y cuelga su ropa mojada en la baranda donde deberían estar sus cortinas. Tampoco puede hacer parte de su tarea para obtener su puntaje de nutrición en casa, porque su cocina es demasiado pequeña.

Komatsubara decidió mudarse de su apartamento porque quería algo más barato.

«A medida que crecía, mis requisitos cambiaron y lo que quería de un apartamento», dice. – Este artículo apareció originalmente en formato . New York Times