Los investigadores dicen que las corrientes oceánicas, que traen aguas profundas ricas en carbono a la superficie del océano y se cree que liberan carbono marino al aire, no han contribuido al aumento de los niveles de dióxido de carbono atmosférico en los últimos 11.000 años.
En cambio, en un estudio dirigido por la Universidad de Bristol (Reino Unido) y la Universidad de Nanjing (China), los investigadores sugirieron que una combinación de ciclos biológicos, geológicos y químicos que redistribuyen los nutrientes y el carbono en los océanos y en la tierra puede haber influido en este aumento.
«Nuestra investigación desafía las suposiciones sobre el papel de la circulación oceánica en el ciclo del carbono durante el Holoceno», dijo el autor principal Tianyu Chen, profesor de geoquímica marina en Nanjing y Bristol.
Se cree que las corrientes oceánicas contribuyen al aumento de los niveles globales de dióxido de carbono en el aire durante los últimos 11.000 años, o el período Holoceno.
Los niveles de dióxido de carbono atmosférico en este período aumentaron de 260 partes por millón por volumen (ppmv) a 20 partes por millón durante unos 5000 años, un aumento equivalente a unas 150 gigatoneladas de dióxido de carbono.
Los investigadores de este estudio son corales de aguas profundas con fecha de carbono del Pasaje de Drake, ubicado entre América del Sur y la Antártida, así como de la Cordillera de Reykjanes, al sur de Islandia, del Holoceno. Estos corales prosperaron durante este período en los montes submarinos o montañas sumergidas sobre el fondo del océano.
Estos corales viven en profundidades de agua de hasta 1.900 metros dentro de las aguas polares del Ártico y las aguas profundas del Océano Atlántico Norte.
Sorprendentemente, los datos de radiocarbono sugirieron una aireación relativamente estable en ambas regiones, lo que indica perturbaciones no significativas en la mezcla a largo plazo de las aguas superficiales y profundas del océano Ártico.
Esto también indica, dijeron los investigadores, que la circulación del Océano Atlántico Norte y el Océano Austral por sí sola no elevó los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera durante el Holoceno.
Han publicado sus hallazgos en la revista Nature Geoscience.
«Al proporcionar evidencia de radiocarbono para la estabilidad de estos procesos (biogeoquímicos)», dijo Chen, «estamos allanando el camino para una comprensión más profunda de las complejas interacciones entre el océano y el sistema climático de la Tierra».
Al explicar el análisis radiológico de los corales, el coautor Joseph Stewart, investigador asociado en geoquímica en Bristol, dijo: «Gracias a la descomposición de los radioisótopos dentro de sus esqueletos, los corales de aguas profundas en realidad contienen 2 h. Trazas de uranio-238 dentro de los corales se descomponen gradualmente en torio-230, lo que nos permite evaluar con precisión su edad midiendo esta proporción de isótopos.
La segunda hora, el carbono radiactivo (carbono-14) también se descompone lentamente, pero en su mayoría ingresa a los océanos a través de la atmósfera.
Por lo tanto, el contenido de radiocarbono de los corales nos dice cuánto tiempo han estado en contacto las aguas profundas empobrecidas en radiocarbono con las aguas superficiales ricas en radiocarbono.
«Usando ambos ‘relojes’ juntos, pudimos evaluar las tasas de ventilación del océano durante este período clave. Durante el Holoceno.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de Devdiscourse y se generó automáticamente a partir de un feed sindicado).
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