Varios jugadores de alto perfil en LIV Golf le han dejado claro a Yasir Al-Rumayyan, gobernador del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, que no están interesados en volver a competir regularmente en el PGA Tour. Al Rumayyan se ha comprometido con los asistentes al evento LIV de 25 millones de dólares (23 millones de euros) de esta semana en Valderrama de que sigue adelante con sus planes para 2024.
Al-Rumayyan prometió los planes de expansión de LIV durante las conversaciones con los jugadores el jueves por la noche. La sensación de que LIV se marchitará en la vid contrasta ampliamente con el estado de ánimo en el sur de España. Después de un exitoso torneo en Adelaide este año, LIV está muy interesado en una segunda parada en Australia en 2024. Una primera visita a Corea también es una opción seria.
La actitud de los golfistas del LIV hacia el PGA Tour genera más interrogantes sobre la validez del controvertido acuerdo marco que existe entre ese organismo, el LIV, el DP World Tour y el Fondo de Inversión Pública. Uno de los elementos clave de esto, que intenta terminar con la guerra civil en el golf, es crear un camino para que los jugadores muestren las rondas existentes, que en realidad abandonaron para unirse a LIV.
El acuerdo establece: “El PGA Tour y el DP World Tour trabajarán en colaboración y de buena fe para establecer un proceso justo y objetivo para cualquier jugador que desee volver a solicitar la membresía luego de completar la temporada 2023”. La cláusula también menciona condiciones para el reingreso que son «consistentes con las políticas disciplinarias para cada ronda».
Sin embargo, el sentimiento aquí es que los miembros de LIV quieren continuar enfocándose completamente en el Rebel Tour. Esto sería un golpe para el PGA Tour, que espera impulsar los campos al permitir que los golfistas de LIV jueguen a partir del próximo año.
La perspectiva de cumplir con las demandas disciplinarias no es atractiva, y algunos todavía están heridos por la forma en que el PGA Tour los manejó cuando se unieron a la LIV en 2022.
Hablando a principios de esta semana, Phil Mickelson, Dustin Johnson, Brooks Koepka y Sergio García se mostraron notablemente fríos con la idea de futuras apariciones en el PGA Tour. «Ciertamente no tengo más ganas de jugar al golf que ahora, eso es seguro», dijo Johnson. LIV actualmente ofrece 14 eventos, y jugadores como Johnson, Cameron Smith y Koepka también califican para los cuatro majors.
La presencia de Al-Rumayyan en compañía de Greg Norman el jueves fue ampliamente interpretada como una muestra de apoyo al comisionado de LIV. Norman, una figura polarizadora en el deporte, se ha opuesto firmemente al PGA Tour durante años. Norman se mostró completamente relajado durante su visita a Valderrama.
En breve se espera un calendario para la temporada 2023-24 del PGA Tour. Es probable que la gira mundial DP siga su ejemplo a fines del verano. La sensación de que los jugadores del PGA Tour que han rechazado ofertas lucrativas para unirse a la LIV pueden no estar del todo contentos con los eventos desarrollados con una publicación en las redes sociales compartida por varios de ellos el jueves. La carta indicaba que los jugadores tendrían tiempo para absorber «lo que es aceptable y lo que no lo es, después de cambiar la cara de la política de gestión del Tour».
Los 67, cuatro bajo par, de Johnson lo tienen empatado en el liderato después del primer día aquí. El dos veces ganador del torneo principal tiene a Jason Coke como compañía. García, el favorito local, llegó a la Ronda 70.
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