La luna se encontrará con Júpiter esta noche y pronto se acercará en el cielo nocturno al planeta más grande del sistema solar.
Desde la ciudad de Nueva York, la Luna y Júpiter, de 19 días de antigüedad, serán visibles poco después de que se eleven por encima del horizonte oriental alrededor de las 10 p. m. EDT (0200 GMT), incluso antes de hundirse por debajo del horizonte alrededor de las 11:52 a. m. EDT Estados Unidos (1552 GMT) del martes 5 de septiembre, según en el cielo. Júpiter estará directamente encima y a la derecha de la Luna.
Tanto la Luna como Júpiter estarán en la constelación de Iris durante una conjunción cercana. La Luna estará en su fase gibosa menguante, y el Sol iluminará aproximadamente el 64% del disco lunar durante su aproximación. Júpiter aparecerá a sólo 3 grados de la Luna, o dos dedos de ancho con el brazo extendido.
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Aproximadamente al mismo tiempo que se produce la aproximación (también llamada «pulsación»), los dos cuerpos celestes también se unirán en un arreglo que los astrónomos llaman conjunción, lo que significa que comparten el equivalente celestial de un meridiano en el cielo conocido como ascensión recta.
El lunes, la magnitud de la Luna será -12,3, mientras que la magnitud de Júpiter será -2,7 (los números más bajos y/o negativos indican objetos brillantes en el cielo). Está claro que la Luna superará a Júpiter en el cielo nocturno y lo dominará en tamaño por un amplio margen. Esto se debe al hecho de que la Luna está mucho más cerca de la Tierra que el quinto planeta desde el Sol, Júpiter.
En términos de tamaño real, la Luna es mucho más pequeña que Júpiter, lo que significa que si los dos cuerpos celestes estuvieran a la misma distancia de la Tierra, el gigante gaseoso dominaría fácilmente el cielo nocturno sobre nuestro planeta, dominando la Luna.
Júpiter tiene aproximadamente 89.000 millas (143.000 km) de diámetro, lo que lo hace 11 veces más grande que la Tierra. Nuestro planeta tiene aproximadamente cuatro veces el tamaño de la Luna y tiene un diámetro de unas 2200 millas (3500 kilómetros). Esto significa que se necesitarían al menos 44 lunas para expandirse a través del ecuador de Júpiter.
Júpiter es tan vasto que tiene lunas más grandes no solo que nuestra Luna, sino incluso que un planeta del sistema solar. La luna joviana más grande, Ganímedes, es también la luna más grande del sistema solar con 3270 millas (5268 km) de diámetro. Esto lo hace más ancho que el planeta Mercurio, que tiene un diámetro de 4.879 kilómetros (3.032 millas), aproximadamente un tercio del tamaño de la Tierra. Titán, la luna de Júpiter, también es más grande que Mercurio, pero esto se debe a su atmósfera hinchada.
Aunque la Luna y Júpiter comparten un acercamiento cercano esta noche, todavía estarán demasiado separados para ser vistos juntos en el estrecho campo de visión de un telescopio. Sin embargo, la Luna y Júpiter deberían poder verse con binoculares, que tienen un campo de visión más amplio.
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