Ocho personas están desaparecidas después de que el edificio en el que vivían explotara y se derrumbara cerca del puerto de Marsella.
Más de 100 bomberos trabajaron para apagar las llamas entre los escombros del edificio de cinco pisos. El fiscal de Marsella, Dominique Laurens, dijo a los periodistas que después de más de 17 horas «la situación aún no se ha estabilizado».
Hoy temprano, los funcionarios creían que entre cuatro y 10 personas podrían haber quedado atrapadas.
Lorenz dijo que la policía aún no ha confirmado la aparente desaparición de una novena persona que vivía en un edificio cercano.
Cinco personas resultaron levemente heridas en el derrumbe, que ocurrió poco antes de la 1 am del domingo.
El alcalde de Marsella, Benoit Bayan, dijo que dos edificios que compartían paredes con el edificio derrumbado fueron demolidos parcialmente antes de que uno de ellos se derrumbara más tarde, otra complicación en la operación de búsqueda y rescate. Los edificios estaban entre los edificios desocupados.
Se han utilizado drones y sensores para escanear el paisaje en busca de signos de vida.
«No podemos intervenir de una manera muy clásica», dijo el ministro del Interior, Gerald Darmanin, durante una visita matutina al lugar.
Agregó que el fuego ardía a unos metros debajo de los montones de escombros, y que el agua y la espuma amenazaban la supervivencia de las víctimas.
Lorenz dijo que una explosión de gas se encuentra entre las teorías que se están explorando. Pero iniciar la sonda también estuvo limitado por el calor del fuego.
«Las llamas no eran rosadas», dijo Payan, «eran azules».
Los bomberos, ayudados por expertos en rescate urbano, trabajaron toda la noche y hasta el domingo en una carrera contra el tiempo.
La operación cuidadosa tuvo como objetivo mantener a los bomberos a salvo, para evitar daños mayores a las personas potencialmente atrapadas bajo los escombros y no comprometer los edificios vulnerables cercanos, ya parcialmente derrumbados.
Darmanin dijo que unos 30 edificios en el área habían sido evacuados.
El edificio derrumbado está ubicado en una calle estrecha a media milla del antiguo puerto de Marsella, lo que se suma a las dificultades para los bomberos y los rescatistas. El fiscal dijo que el edificio y los que estaban cerca «no eran en absoluto edificios deficientes».
Tanto el presidente francés Emmanuel Macron como la primera ministra Elisabeth Bourne dijeron en tuits que sus pensamientos estaban con los afectados y agradecieron a los bomberos.
