Casi 100 kilómetros al norte de Barcelona, en las colinas de la próspera región española de Cataluña, se encuentra el pueblo medieval de Sant Roma de Sao. Su iglesia medieval data del siglo XI, y hoy el visitante puede adentrarse en sus muros de piedra y ver su antigua capilla, que tiene casi mil años de historia.
Este tipo de edificios no son raros en esta parte de Europa, pero por lo general no es tan fácil moverse. Hace sesenta y un años, Sant Roma de Sa y su iglesia quedaron sumergidos bajo las aguas del recién embalsado río Ter, al crearse un embalse para abastecer de agua a Barcelona y sus alrededores.
Cuando el Embalse de Chau está a su nivel normal, sólo se ve la punta de la torre de la antigua iglesia del pueblo. Sin embargo, la lluvia es ahora un recuerdo lejano para los lugareños en esta parte de España, y todo el edificio se encuentra seco a unos 20 metros sobre el borde del agua. El embalse ya está lleno a menos del 10 por ciento y el verano aún no ha comenzado. «Este es el peor período que hemos tenido en los últimos 100 años», me dijo Samuel Reyes, director de la agencia catalana del agua, cuando visité el área la semana pasada.
Efectivamente, toda España vive una sequía cada vez más preocupante. Según AEMET, el servicio meteorológico nacional de España, el país recibió solo el 36 por ciento de su promedio mensual de precipitaciones en marzo. En abril, la temperatura en la ciudad de Córdoba se disparó a 38,8°C, rompiendo el récord del país para esa época del año.
Esta región es un granero para España y Europa. Para los agricultores de las tierras cercanas al embalse de Sau, la falta de lluvia y el agotamiento de las aguas subterráneas pueden significar un desastre. Cientos de miles de acres de tierra están resecos y los cultivos que crecen en ellos están en grave peligro.
El granjero Shanti Gadevilla tiene una expresión preocupada mientras me habla en el campo de maíz reseco. Sacó un puñado de grano seco y desmenuzado. “Debe ser leche”, me dijo. «Tenemos que ver el grano que viene aquí», continuó, gesticulando a la altura de la cintura y luego mirando los cultivos atrofiados. «Pero así son las cosas. Si no llueve la próxima semana, el rendimiento será cero», dijo.
Berlín acogió una conferencia climática la semana pasada a más de 1500 km al noreste del embalse de Sau, un precursor de Cop28 y una oportunidad para aprovechar algunas de las conversaciones clave que continuarán allí. La ministra de Relaciones Exteriores de Alemania, Annalena Baerbach, miembro del Partido Verde, advirtió que los esfuerzos para mitigar la crisis climática estaban fallando y pidió acciones concretas.
Los niveles de los embalses en toda Cataluña están en un 25 por ciento, por debajo de sus niveles habituales para esta época del año.
«Todos sabemos que no es suficiente describir que no alcanzamos nuestros objetivos», dijo la Sra. Baerbock a los delegados. «Tenemos que decir cómo queremos cambiar de rumbo para finalmente volver a la normalidad a 1,5 grados». El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, fue más allá en su discurso televisado y dijo que el mundo debe «dejar de hacer la vista gorda».
De regreso en Cataluña, tales palabras suenan verdaderas y quizás huecas. Marzo y abril suelen ser los meses más lluviosos y la escasez de agua tiene un impacto devastador en toda la región. «No hay precedentes», nos dijo Marty Costal, responsable de agua de Jóvenes Agricultores y Ganaderos de Cataluña.
Los niveles de los embalses en toda Cataluña rondan el 25 por ciento, por debajo de sus niveles habituales en esta época del año. Las cosechas de trigo y cebada ciertamente se perderán en las tierras de secano, mientras que las de las tierras de regadío se reducirán a la mitad, explicó el Sr. Kostal. “Si no llueve en mayo, será un desastre”, advirtió.
Cualquier acción específica que se pueda tomar en tierra aquí parece casi ciencia ficción. El mes pasado, los funcionarios comenzaron a rescatar peces nativos sacándolos del embalse y trasladándolos a otros cuerpos de agua.
En particular, ahora han comenzado a drenar el depósito para evitar la contaminación del agua restante y preciosa por el sedimento que acecha en el fondo de este estanque que alguna vez fue de gran capacidad. En otros lugares, se están construyendo plantas desalinizadoras para sumarse a la lucha contra la creciente crisis. Los residentes de un pueblo cercano ahora obtienen agua de los camiones y nos dijeron que ni siquiera recuerdan la última vez que llovió.
A pesar de los mejores esfuerzos de varias agencias, el Sr. Reyes de la Agencia Catalana del Agua cree que las personas que viven en España pronto tendrán que aceptar una forma de vida radicalmente diferente. «A veces pienso en el potencial del territorio», me dijo. “Quiero decir, ¿es este un país donde podemos manejar un aumento de ciudadanos, turistas, industria, agricultores, agricultura? ¿O quieres parar?
Al inspeccionar los edificios del pueblo de Sant Roma de Sao, una vez sumergido, con el campanario de su iglesia erguido con orgullo bajo la luz abrasadora del sol, es difícil escapar de la idea de que podemos estar más cerca de ese punto de lo que muchos están dispuestos a creer.
Actualizado: 08 de mayo de 2023, 5:00 am
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