El reservado multimillonario holandés conocido como el ‘Barón de los Ciegos’ adquirió la ciudadanía irlandesa como parte del controvertido esquema de inversión ‘Pasaportes a la venta’.
Búsqueda por irlandés independienteMuestra que al Sr. Sonnenberg (88) se le otorgó la ciudadanía en 1994. Los registros oficiales indican su dirección en Meggen, un imponente castillo Habsburgo de 19 habitaciones con vista al lago de Lucerna en Suiza, donde aún reside.
Sonnenberg, Hunter Douglas, un fabricante mundial de puertas y persianas con sede en Róterdam, invirtió en TM Blinds, un fabricante de persianas con sede en Newcastle, Co Dublin, en 1998.
Bajo el esquema, que desde entonces ha sido descartado, los solicitantes de ciudadanía habrían tenido que invertir 1 millón de libras esterlinas por persona en el estado. La inversión tenía que ser para la creación o el mantenimiento de puestos de trabajo, mientras que el solicitante también tenía que comprar una residencia sustancial en Irlanda. No se sabe si el Sr. Sonnenberg tiene residencia en Irlanda.
El último número de la lista de ricos Quote 500 de los Países Bajos en noviembre reveló que Sonnenberg es la segunda persona más rica del país con una fortuna de 6.200 millones de euros, detrás de la heredera de Heineken, Charlene de Carvalho-Heineken, de quien se dice que tiene una fortuna de 12.800 millones de euros. .
En un perfil de 2018, Forbes llamó a Sonnenberg el «Barron de los ciegos». El índice Bloomberg estima que el multimillonario tiene un patrimonio neto de $ 9.3 mil millones después de que vendió una participación mayoritaria en Hunter Douglas a fines de 2021 al grupo de inversión estadounidense 3G Capital por $ 7.1 mil millones.
Según los términos del acuerdo, la familia Sonnenberg retuvo una participación del 25 % en la empresa que habían fundado en 1919. El hijo de Sonnenberg, David, reemplazó a Ralph como director ejecutivo. Su otro hijo, Marco, también trabaja para la firma como asesor senior.
En cuanto a por qué el Sr. Sonnenberg solicitó la ciudadanía irlandesa, sigue siendo un misterio. Ni Sonnenberg, quien se crió en parte en los Estados Unidos, ni sus hijos respondieron a las solicitudes de comentarios.
La empresa fue fundada por el padre judío de Sonnenberg, que huyó de Alemania a principios de la década de 1930 para empezar de nuevo en los Países Bajos.
Su padre se centró inicialmente en la fabricación de cubiertas para ventanas y productos arquitectónicos como fabricante de máquinas herramienta. Al final, la empresa desarrolló la tecnología para producir lamas de aluminio flexibles para persianas venecianas.
Hunter Douglas, que se jactó de $ 3.5 mil millones en ventas en 2020, es mejor conocido por su popular marca Luxaflex de persianas, toldos y toldos motorizados.
La empresa, que cuenta con 23.000 empleados en docenas de fábricas en todo el mundo, no solo abastece a los propietarios de viviendas. El edificio más alto del mundo, el Burj Khalifa de Dubái, cortinas deportivas y sistemas de techo diseñados por Hunter Douglas.
Aunque la empresa cotizaba oficialmente en la Bolsa de Valores de Ámsterdam, Sonnenberg fue responsable hasta la venta a 3G Capital.
Los informes indicaron que el Sr. Sonnenberg prefería celebrar juntas de accionistas en la isla caribeña holandesa de Curazao, donde se encuentra la oficina de registro de Hunter Douglas. Se dice que los accionistas de Hunter Douglas rara vez asistieron.
TM Blinds, que emplea a unas 100 personas en su planta de fabricación en Newcastle, se negó a comentar. La compañía, que fue fundada por Tony Murray en 1978 como fabricante de persianas, dice en su sitio web que fue «invitada a unirse» por Hunter Douglas en 1998.
«Pensador incondicional. Aficionado a la televisión galardonado. Emprendedor total. Evangelista de la web. Nerd del café».