Tenemos una nueva herramienta para monitorear los océanos de la Tierra: la nave espacial Sentinel-6 Michael Freilich, que tomó el relevo de su predecesora para convertirse en el satélite oficial para medir los niveles globales del mar. Asumió su nuevo rol el martes 22 de marzo y desempeñará un papel importante en el monitoreo del cambio climático.
El satélite, que es un proyecto conjunto entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA, fue lanzado en noviembre de 2020 y ha estado recopilando datos iniciales desde entonces. Una vez que los ingenieros estuvieron seguros de que sus instrumentos estaban calibrados y eran precisos, se hizo cargo del monitoreo oficial del nivel del mar del satélite Jason-3 que se lanzó en 2016.
“Estas misiones, de las cuales Sentinel-6 Michael Freilich es la última, son el estándar de oro cuando se trata de mediciones del nivel del mar, que son fundamentales para comprender y monitorear el cambio climático”, dijo Josh Willis, científico del proyecto Sentinel-6 Michael Freilich en Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en un declaración. “No podemos perder de vista cuánto ha subido el nivel del mar porque, si lo hacemos, es difícil predecir lo que sucederá en las próximas décadas”.
Este satélite es el primero de un par, con su compañero Sentinel-6B que se lanzará en 2025. Juntos, tomarán registros a largo plazo del aumento del nivel del mar, lo que proporcionará información sobre la tasa del cambio climático global. Además, los satélites también monitorearán otros factores, como observar cómo el vapor de agua y la temperatura varían en la atmósfera.
“La precisión de las mediciones del nivel del mar proporcionadas por esta misión garantiza no solo la continuidad de un registro de datos de 30 años, sino que también permite mejorar nuestra comprensión del cambio climático y el impacto del aumento del nivel del mar en las áreas y comunidades costeras”, dijo Julia Figa. Saldana, gerente del programa de altimetría oceánica de la Organización Europea para la Explotación de Satélites Meteorológicos (EUMETSAT).
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