Rusia ha comenzado a devolver los cuerpos de los combatientes ucranianos muertos en las acerías de Azovstal, una fábrica similar a una fortaleza en la devastada ciudad de Mariupol, donde su último bastión se ha convertido en un símbolo de resistencia contra la invasión de Moscú.
Docenas de los muertos que fueron sacados de las ruinas de la fábrica ahora ocupada por los rusos fueron trasladados a la capital de Ucrania, Kyiv, donde se están realizando pruebas de ADN para identificar los restos, según un comandante militar y una portavoz de el regimiento Azov. .
El Regimiento Azov estuvo entre las unidades ucranianas que defendieron las plantas siderúrgicas durante casi tres meses antes de rendirse en mayo ante los implacables ataques rusos por tierra, mar y aire.
No estaba claro cuántos cuerpos podrían quedar en la fábrica.
Mientras tanto, las fuerzas rusas continuaron luchando por el control de Sievierodonetsk, una ciudad en el este de Ucrania que es fundamental para el objetivo de Moscú de completar la captura de la región industrial de Donbass.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que las fuerzas rusas también tienen la intención de capturar la ciudad de Zaporizhia, en el sureste del país, hogar de más de 700.000 personas, una medida que podría debilitar gravemente la posición de Ucrania y permitir que el ejército ruso avance más cerca del centro del país.
“En la región de Zaporozhye… existe la situación más amenazante allí”, dijo Zelensky.
La incansable defensa de la planta siderúrgica por parte de los combatientes ucranianos frustró el objetivo del Kremlin de capturar rápidamente Mariupol y ató a las fuerzas rusas a la estratégica ciudad portuaria.
El destino de los defensores en manos de los rusos está envuelto en incertidumbre. Zelensky dijo que más de 2.500 combatientes de la fábrica están detenidos y que Ucrania está trabajando para liberarlos.
El gobierno ucraniano no ha anunciado la recuperación de sus restos de las ruinas de Azovstal y las autoridades rusas no han hecho comentarios.
Pero los familiares de los soldados asesinados en la fábrica discutieron la operación con Associated Press.
El sábado, Ucrania anunció el primer intercambio confirmado de muertes militares desde el comienzo de la guerra.
Ella dijo que las dos partes intercambiaron 320 cuerpos y cada una recuperó 160 conjuntos de restos. El intercambio tuvo lugar el jueves en la línea del frente en la región de Zaporizhzhya.
Anna Holovko, vocera del Regimiento Azov, dijo que los 160 cuerpos devueltos por los rusos provenían de las ruinas del Azovstal.
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Dijo que se creía que al menos 52 cuerpos eran restos de soldados del Regimiento Azov.
Maxim Zorin, excomandante del Regimiento Azov que ahora codirige una unidad militar con sede en Kyiv, confirmó que los cuerpos de la planta siderúrgica se encontraban entre los intercambiados.
El hermano de un combatiente de Azov desaparecido y que temía morir en plantas siderúrgicas dijo a The Associated Press que al menos dos camiones con los cuerpos fueron trasladados de Azovstal a un hospital militar en Kyiv para su identificación.
Mientras tanto, el presidente de la República Popular de Donetsk separatista de Ucrania dijo que la región pro-Moscú está llevando a juicio a tres hombres británicos que supuestamente eran mercenarios de Ucrania.
Si son declarados culpables de los cargos, incluido el intento de tomar el poder, los hombres podrían ser condenados a muerte.
El presidente ruso, Vladimir Putin, firmó un decreto que otorga un total de cinco millones de rublos (65.000 libras esterlinas) a las familias de los miembros de la Guardia Nacional rusa que murieron en Ucrania.
El personal de la guardia participó en operaciones como la captura de la planta de energía nuclear de Chernobyl. El monto total es seis veces el salario promedio anual ruso.
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