El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, expresó su escepticismo sobre el anuncio de Rusia de que su movilización parcial ahora está completa, y dijo que el desempeño deficiente de las fuerzas pro-Moscú significa que se pueden necesitar más hombres.
«Muy pronto, Rusia puede necesitar una nueva ola de personas para enviar a la guerra», dijo en un discurso en video.
El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo anteriormente que se había completado el llamado a 300.000 reservistas para luchar en Ucrania, con más de una cuarta parte de ellos ya enviados al campo de batalla.
El anuncio pareció poner fin a una campaña de movilización divisiva, la primera de Rusia desde la Segunda Guerra Mundial, que vio a decenas de miles de hombres huir del país y condujo a las primeras protestas públicas sostenidas contra la guerra.
«La tarea establecida por (movilizar) a 300.000 personas se completó. No se planean más acciones», dijo el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, al presidente Vladimir Putin en una reunión televisada en el Kremlin. Dijo que 82.000 ya han sido enviados a la zona de combate y el resto está entrenando.
Putin agradeció a los reservistas «por su dedicación al deber, patriotismo y firme determinación de defender nuestro país y defender a Rusia, lo que significa su patria, sus familias, nuestros compatriotas y nuestro pueblo».
Ambos hombres admitieron haber tenido «problemas» en los primeros días de la convocatoria. Shoigu dijo que desde entonces se han resuelto los problemas iniciales relacionados con el suministro de las fuerzas recién movilizadas.
Putin dijo que los errores pueden haber sido inevitables porque Rusia no había implementado la movilización durante mucho tiempo, pero esas lecciones se habían aprendido.
La «movilización parcial», que ordenó Putin el mes pasado después de que sus fuerzas sufrieran grandes reveses en el campo de batalla, fue la primera vez que la mayoría de los rusos enfrentaron un impacto personal directo de la «operación militar especial» que comenzó en febrero.
Más de 2.000 personas fueron arrestadas en protestas contra la movilización, particularmente en partes del país pobladas por minorías étnicas que se quejaron de ser atacadas de manera desproporcionada por haber sido enviadas al frente.
Putin y otros funcionarios reconocieron algunos errores, incluido señalar a algunos hombres que eran demasiado mayores o no estaban en forma, pero dijeron que los problemas se resolverían.
Se cree que decenas de miles de hombres rusos han huido del país para evitar verse obligados a luchar, muchos a las ex repúblicas soviéticas vecinas.
Putin ordenó el retiro en septiembre al mismo tiempo que aprobó planes para anexar territorio ucraniano. Occidente describe estos movimientos como una escalada del conflicto en respuesta a los reveses en el campo de batalla que mostraban a Rusia en camino de perder la guerra.
Los analistas militares occidentales dijeron que la retirada podría ayudar a aliviar la escasez de mano de obra de Moscú a lo largo de la línea del frente de 1.000 kilómetros, pero el valor militar de la conscripción dependerá de si Moscú es capaz de equipar y entrenar adecuadamente a los reservistas.
Mientras tanto, Kyiv siguió obteniendo ganancias. Serhiy Gaidai, el gobernador ucraniano de la provincia de Luhansk, dijo que las fuerzas ucranianas que avanzaban prácticamente habían tomado el control total de una importante carretera que conecta Svatov y Krymena, dos ciudades importantes vistas como el próximo gran frente de batalla en el este.
En el sur, las fuerzas ucranianas avanzaron este mes hacia Kherson, la ciudad más grande en poder de Rusia que no ha sido tocada desde la invasión en febrero, en la desembocadura del ancho río Dnipro que divide Ucrania.
El área circundante controla los puertos terrestres de Crimea, que Moscú controla desde 2014.
El progreso de Ucrania parece haberse ralentizado en los últimos días, y Kyiv culpa al mal tiempo y al terreno difícil.
Las fuerzas ucranianas dicen que las fuerzas hostiles cavaron en las líneas de trincheras fangosas al norte de la ciudad e intercambiaron fuego de cohetes, morteros y artillería.
Rusia ordenó a los civiles que saquearan un enclave de territorio que ocupa en la orilla occidental del río Dnipro, que incluye la ciudad de Kherson.
Kyiv dice que la evacuación del área es una tapadera para que las fuerzas rusas deporten a la fuerza a los civiles, una acusación que Moscú niega.
El líder de Crimea, Sergei Aksionov, dijo que se había completado el trabajo para reubicar a los residentes que buscaban huir de Kherson a regiones de Rusia antes del esperado contraataque de Ucrania.
El Estado Mayor ucraniano dijo que el equipo hospitalario y comercial había sido retirado del área, mientras que tropas rusas adicionales fueron desplegadas en casas vacías.
La escalada de Putin en las últimas semanas también ha incluido una nueva campaña para derribar misiles y aviones kamikaze de fabricación iraní contra objetivos de infraestructura civil ucraniana, especialmente subestaciones eléctricas.
Zelensky dijo que alrededor de cuatro millones de personas en Ucrania se han visto afectadas por los apagones causados por los ataques aéreos rusos en la infraestructura eléctrica del país.
«A partir de este momento, muchas ciudades y regiones de nuestro país están utilizando tablas de bloqueo para lograr la estabilidad…», dijo en su discurso vespertino.
Estamos haciendo todo lo posible para que el estado tenga la oportunidad de reducir este apagón”.
Kyiv dice que los ataques, que tenían como objetivo congelar a los ucranianos en el invierno, son un crimen de guerra deliberado. Moscú dice que esto está permitido en represalia por los ataques ucranianos, incluida una explosión en un puente a Crimea.
En Mykolaiv, una importante ciudad controlada por Ucrania cerca de la línea del frente en Kherson, un misil hizo un enorme cráter frente a una panadería durante la noche.
El personal dijo que dos personas resultaron heridas por vidrios voladores.
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