Acaba de producirse el mayor salto jamás registrado en la cantidad de dióxido de carbono cargado en la atmósfera mundial, según investigadores que monitorean la continua acumulación del gas esencial que calienta el planeta.
La concentración promedio mundial de dióxido de carbono en marzo de este año fue 4,7 partes por millón (o ppm) más alta que en marzo del año pasado, un aumento sin precedentes en los niveles de dióxido de carbono durante un período de 12 meses.
Los científicos dicen que este aumento fue causado por el fenómeno climático periódico El Niño, que ahora ha disminuido, así como por las continuas y crecientes cantidades de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera debido a la quema de combustibles fósiles y la deforestación.
«Es realmente importante ver el ritmo de aumento durante los primeros cuatro meses de este año, que también es un récord», dijo Ralph Keeling, director del programa de dióxido de carbono del Instituto Scripps de Oceanografía de la Universidad de California en San Diego. . «No sólo estamos batiendo récords en las concentraciones de dióxido de carbono, sino que también estamos batiendo el récord en la rapidez con que está aumentando».
Las lecturas globales de dióxido de carbono se han tomado desde una estación en el volcán Mauna Loa en Hawaii desde que comenzaron las mediciones en 1958 bajo el gobierno del padre de Keeling, Charles. Las concentraciones de dióxido de carbono han aumentado cada año desde entonces, a medida que el gas que atrapa el calor continúa acumulándose debido a las emisiones desenfrenadas de centrales eléctricas, automóviles, camiones y otras fuentes. El año pasado se estableció un nuevo récord mundial de emisiones anuales.
En junio, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica anunció que la concentración global de dióxido de carbono alcanzó 421 partes por millón, un aumento del 50% con respecto a la época preindustrial y la más alta en millones de años. La última lectura de Mauna Loa muestra que el mundo contiene alrededor de 426 partes por millón de dióxido de carbono.
[ Hottest April on record continues global temperature streak ]
Antes del momento en que los humanos comenzaron a expulsar cantidades masivas de dióxido de carbono a la atmósfera mediante la quema de combustibles fósiles, los niveles de dióxido de carbono rondaban las 280 partes por millón durante casi 6.000 años de civilización humana.
El rápido aumento de los gases que atrapan el calor amenaza al mundo con un colapso climático catastrófico en forma de graves olas de calor, inundaciones, sequías e incendios forestales. Investigaciones recientes sugieren que los niveles de dióxido de carbono alcanzaron este nivel por última vez hace unos 14 millones de años, lo que provocó un clima que puede parecer extraño para los humanos que viven hoy.
El anterior aumento anual récord de dióxido de carbono se produjo en 2016, en medio de otro episodio de El Niño, que provoca temporalmente un aumento de las temperaturas globales. El aumento anual récord de alrededor de 2 a 3 partes por millón probablemente regresará después del final del último El Niño, pero eso no es razón suficiente para aliviar la situación, según Keeling.
«Es casi seguro que la tasa de aumento disminuirá, pero sigue aumentando y para que el clima se estabilice, es necesario que el nivel de dióxido de carbono baje», dijo. «Obviamente eso no está sucediendo. La actividad humana ha provocado que el dióxido de carbono aumente más. Me entristece más que cualquier otra cosa. Es triste lo que estamos haciendo». -Guardián
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