Ingenieros han diseñado un planeador sin motor que puede volar sobre la superficie de Marte durante días a gran velocidad … [+]
El innovador helicóptero pequeño de Marte de la NASA en la superficie de Marte ha sido un éxito total. Enviado al Planeta Rojo por el rover Perseverance en 2020, ahora ha volado 27 veces en misiones de reconocimiento cortas.
La destreza alcanza partes a las que el rover no puede llegar, especialmente en terreno rocoso, pero tiene sus límites. Su pequeño tamaño significa una batería pequeña, lo que significa que puede volar durante solo tres minutos a la vez y tiene solo 39 pies/12 m de longitud.
Así que los ingenieros han ideado algo mejor para sus futuros viajes a Marte que podría ir mucho más alto durante mucho más tiempo: un planeador de albatros.
Marte está cubierto desde arriba por muchos orbitadores y en la Tierra por muchos rovers, pero aparte de los vuelos de prueba de Ingenuity, no hay ojos en esa capa intermedia.
Esto significa que los científicos planetarios carecen de datos sobre el clima marciano, así como de características geológicas como volcanes y valles. Todo esto sucede en los primeros kilómetros sobre la superficie.
«Aquí es donde tienen lugar todos los intercambios entre la superficie y la atmósfera, donde se captura el polvo y se envía a la atmósfera, donde se mezclan los gases traza y donde se produce la modulación del viento a gran escala por los flujos de los valles de las montañas», Alexander Kling, investigador científico del Centro de Modelado Climático de Marte de la NASA. «No tenemos muchos datos sobre este tema».
Entonces, King se asoció con un equipo de ingenieros de la Universidad de Arizona para desarrollar un concepto para un planeador ligero y de bajo costo impulsado por viento. Publicado en la revista espacio exterior esta semana , papel Detalla cómo los dispositivos similares a los albatros, que tienen una envergadura de 11 pies y pesan solo 11 libras, pueden volar sobre la superficie de Marte durante días utilizando solo la energía del viento para la propulsión. La creatividad pesa alrededor de 4 libras.
A bordo tendrá sensores de vuelo, temperatura y gas, así como cámaras, pero sin batería.
Los planeadores volarán con vientos verticales y, como un albatros en un vuelo largo, aprovecharán la velocidad del viento horizontal que aumenta a menudo con la altitud para aumentar la velocidad mientras cambia de dirección.
Afortunadamente, hay muchos vientos horizontales en Marte.
El plan es enviar uno o dos planeadores a Marte como demostración técnica, tal vez empacados en pequeños CubeSats para desplegar, al estilo origami, o llevados por globos desde la superficie.
Cuando finalmente se estrellan, dicen los investigadores, pueden seguir funcionando como estaciones meteorológicas.
Te deseo un cielo despejado y ojos muy abiertos.
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