Dos misteriosas masas del tamaño de un continente en el interior de la Tierra, que despierta el interés de los científicos

Por lo demás, es algo árido, excepto por el mar que brilla en la distancia, y es tan vasto que contiene la misma cantidad de agua que todos los océanos de la Tierra juntos.

Todos los días el ‘tiempo’ es el mismo: un poco más cálido 1.827 ºCSu presión en algunas áreas es 1,3 millones de veces la presión de la superficie terrestre.

En un entorno tan aplastante, los átomos se deforman e incluso los materiales más comunes comienzan a comportarse de forma muy excéntrica: Las rocas son tan flexibles como el plástico, mientras que el oxígeno se comporta como el metal..

Pero este punto caliente abrasador no está en un planeta alienígena, y esas masas no son exactamente vida silvestre.

Es, de hecho, en el suelo, sólo en el interior.

El entorno en cuestión es el manto inferior, la capa de roca que se encuentra justo encima del núcleo del planeta.

Este manto mayormente sólido es otro mundo, un lugar circular lleno de un caleidoscopio de cristales, desde diamantes (de los cuales hay alrededor de un cuatrillón de toneladas) hasta minerales demasiado raros para encontrarlos en la Tierra. superficie del planeta.

De hecho, las rocas más abundantes en esta capa, la pergmanita y la dafemaita, son en gran medida un misterio para los científicos.

Necesitan presiones muy altas, propias del interior del planeta, para desarrollarse y Se derrumban si se traen a nuestro mundo.

Solo podemos verlos en su forma natural cuando quedan atrapados dentro de un diamante que llega a la superficie. Incluso entonces, es imposible saber cómo se ven realmente dentro de la Tierra, ya que sus propiedades físicas varían mucho en las presiones a las que generalmente se encuentran.

para esta parte, quien – cual El lejano «océano» no contiene una gota de líquido..

Está hecho de agua atrapada dentro del mineral olivino, que constituye más del 50% del manto superior. En niveles más profundos, se convierte en cristales de ringwoodita azul índigo.

“A esas profundidades, la química está cambiando por completo”, dice Vedran Lekic, profesor asociado de geología en la Universidad de Maryland (EE.UU.).

«Hasta donde sabemos, hay algunos minerales que se están volviendo más transparentes», dice.

Pero son estas masas amorfas las que interesan a la mayoría de los geólogos de todo el mundo.

En 1970, la Unión Soviética se embarcó en uno de los proyectos de exploración más ambiciosos de la historia humana: trató de excavar lo más profundo posible.

Esa capa sólida de roca, asentada sobre el manto mayormente sólido de la Tierra y eventualmente parcialmente fundida, es la única parte del planeta que el ojo humano ha visto alguna vez.

Nadie sabe qué pasará si intentan pasarlo.

En agosto de 1994, el pozo superprofundo de Kola, ubicado en medio de una inhóspita extensión de tundra ártica en el noreste de Rusia, Alcanzado profundidades asombrosasSe extiende hasta 12.260 metros bajo tierra.

Inicialmente, el equipo que lideraba el proyecto hizo predicciones sobre lo que esperaban encontrar, específicamente que la Tierra se calentaría un grado por cada 100 metros que cortaran hacia su centro.

Sin embargo, pronto resultó que no era así: a mediados de la década de 1980, cuando llegaron a los 10 km, la temperatura ya era de 180 °C, casi el doble de lo esperado.

Pero luego los ejercicios fueron interrumpidos.

En estas condiciones extremas, el granito ya no se grababa: se comportaba más como plástico que como roca.

El experimento se detuvo y nadie ha podido cruzar el umbral de la corteza hasta el día de hoy.

«Sabemos mucho menos sobre el manto de la Tierra que sobre el espacio exterior. -que podemos observar usando telescopios-, porque todo lo que sabemos es muy indirecto”, dice Bernhard Steinberger, investigador en geodinámica de la Universidad de Oslo (Noruega).

Entonces, ¿cómo se estudia un entorno invisible o inaccesible, donde las propiedades químicas de los materiales más comunes se distorsionan más allá del reconocimiento?

Resulta que hay otra manera.

La sismología implica el estudio de las ondas de energía generadas por el movimiento repentino de la Tierra durante eventos masivos como los terremotos.

Entre ellas se encuentran las llamadas «ondas superficiales», que son superficiales, y las «ondas internas» que viajan por el interior de la Tierra.

Para atraparlos, los científicos usan instrumentos en el otro lado del mundo que detectan los terremotos y examinan todo lo que ha hecho su camino.

Al analizar diferentes patrones de ondas, pueden comenzar a reconstruir lo que podría suceder a cientos de millas bajo tierra.

Fueron estas propiedades las que permitieron al geofísico danés Inge Lehmann hacer un importante descubrimiento en 1936.

Hace siete años, un gran terremoto en Nueva Zelanda provocó una consecuencia sísmica sorprendente: una especie de onda interna, que podía viajar a través de cualquier material, logró atravesar la Tierra, Pero estaba «curvado» debido a un obstáculo en el camino..

Otro tipo de onda, que no puede atravesar líquidos, no pudo atravesarlos.

Esto anuló la creencia de larga data de que el núcleo era completamente sólido y condujo a la teoría moderna de que había un interior sólido envuelto en una capa exterior líquida, una especie de hombre del saco al revés, por así decirlo.

Con el tiempo, el método fue mejorando, haciendo posible visualizar las profundidades ocultas de la Tierra en tres dimensiones, «utilizando las mismas técnicas de TC» que se utilizan en medicina, explica Leckic.

Casi de inmediato, esto condujo al descubrimiento de dos masas amorfas de la Tierra.

Se llaman Provincias Grandes de Baja Velocidad de Corte (LLSVPS), y son dos regiones masivas, donde las ondas sísmicas encuentran resistencia y se ralentizan.

Uno de ellos llamado «Tuzu» se encuentra debajo de él. África; Él demás«Jasón», él bajo el océano pacífico.

Al igual que con el núcleo de la Tierra, estas regiones son claramente diferentes del resto del manto y son algunas de las estructuras más grandes del planeta.

Sus estructuras tienen miles de kilómetros de ancho y ocupan el 6% del volumen de todo el planeta.

Las estimaciones de sus elevaciones varían, pero se cree que Tozu tiene una altura de hasta 800 kilómetros, lo que equivale a unos 90 picos montañosos apilados uno encima del otro.

Jason puede estirarse a una altitud de 1.800 km, lo que se traduce en aproximadamente 203 del Monte Everest.

Sus cuerpos desfigurados se aferran al núcleo de la Tierra, como dos pedazos de amebas en una mota de polvo.

“Hay 100% de certeza de que estas dos regiones son, en promedio, más lentas [en términos de la rapidez con que las ondas sísmicas se mueven a través de ellas] de los alrededores. Esto no está en debate», dice Lekich.

«El problema es que nuestra capacidad de ver en esa zona es borrosa».

No importa cuán atractivas sean sus formas, casi todo lo demás a cerca de ellos aun no confirmadoIncluyendo cómo se forma, sus componentes y cómo puede afectar a nuestro planeta.

Los científicos saben que algo está pasando allí y están tratando de descubrir exactamente qué es, creyendo que comprenderlos ayudará a desentrañar algunos de los misterios geológicos más perdurables, como cómo se formó la Tierra, el destino final del planeta «fantasma» Thea. , y que inexplicable presencia de volcanes en ciertas partes del mundo.

Incluso pueden arrojar luz sobre las formas en que es probable que cambie la Tierra en los próximos milenios.

* Si quieres conocer las diferentes teorías que se barajan sobre Tuzo y Jasonhaga clic aquíY lee la nota original en BBC Travel (En Inglés)

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