El ministro de Irlanda del Norte del Reino Unido, Brandon Lewis, ha dicho que el Protocolo de Irlanda del Norte es «insostenible» tal como está.
El secretario de Relaciones Exteriores dijo que 200 empresas en Gran Bretaña no comercian con Irlanda del Norte debido a acuerdos comerciales posteriores al Brexit.
También se refirió a los supermercados sin tienda en Irlanda, que están sujetos a los mismos controles que si estuvieran transportando mercancías a través de la frontera.
«Esto no es sostenible. No es apropiado dentro del mercado interno del Reino Unido, ciertamente no es lo que podrá funcionar para la gente de Irlanda del Norte», dijo hoy al Comité de Asuntos de Irlanda del Norte.
Todos estos son problemas que debemos resolver.
Lewis dijo que las empresas de Irlanda del Norte, salvo un sector, «están completamente de acuerdo en que el protocolo y el paquete de la UE presentado en octubre pasado tampoco resuelven los problemas».
Se refirió a los problemas informados con la importación de especies de árboles para Queen Jubilee y comida kosher en el Mar de Irlanda, y agregó: «Hay una gran variedad de ejemplos de productos… como ciudadano del Reino Unido, estos ciudadanos deberían tener acceso, no a mencione negocios que lo necesiten.” para sus líneas de suministro.
Las conversaciones entre el Reino Unido y la UE sobre el protocolo no produjeron un acuerdo.
Lewis dijo a los parlamentarios que en los últimos seis a nueve meses no había visto el «pragmatismo o la flexibilidad» de la UE que permitiría un acuerdo, y agregó que «de lo contrario, lo habríamos acordado ahora».
Existe una fuerte oposición de los sindicalistas al protocolo, con respecto a los controles adicionales de la carga en el puerto de Irlanda del Norte como frontera en el Mar de Irlanda.
Paul Gevan renunció como primer ministro de Stormont a principios de este año como parte de la oposición del DUP al protocolo, que también destituyó a Michelle O’Neill como viceprimera ministra y dejó al ejecutivo incapaz de funcionar plenamente.
Ian Beasley, parlamentario del DUP, desafió a Lewis y dijo: «La charla es muy fuerte, pero creo que la mayoría de la gente se pregunta cuándo saldrá a la luz».
Lewis dijo que el gobierno del Reino Unido aún no había activado el Artículo 16, que suspendería algunos elementos de un acuerdo posterior al Brexit, porque los ministros quieren un acuerdo para una mayor estabilidad y certeza para las empresas.
Dijo a los parlamentarios: «Agradezco su opinión sobre dónde se está agotando la paciencia, y hemos visto que vamos a mover todos los hilos para hacerlo de acuerdo con la Unión Europea, y ese es el trabajo que continúa».
Anteriormente en la audiencia, Lewis dijo que era correcto que continuaran los controles de protocolo de la mercancía.
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En febrero, el Secretario de Agricultura de Stormont, Edwin Potts, ordenó que se detuvieran los controles, pero esa orden se suspendió después de una impugnación legal.
«Estos controles aún continúan y no hay vuelta atrás», dijo Lewis a los parlamentarios. “Nuestra opinión es que es un requisito legal y es correcto que continúe.
Por supuesto, incluso excluirlos no resuelve necesariamente, por sí solo, algunos de los problemas que enfrentan las empresas, sin duda para el comercio entre Gran Bretaña e Irlanda del Norte en términos de papeleo adicional y limitaciones.
Colin Berry, director de economía y protocolo de la oficina de Irlanda del Norte, dijo que se estaban debatiendo sobre cómo realizar los controles.
«Algunos de estos controles recaerán en el departamento delegado, el Departamento de Agricultura y el veterinario jefe tomarán decisiones sobre el tipo de controles a realizar», dijo a los parlamentarios.
Cuando se le preguntó si estaría dispuesto a usar su poder para ordenar las pruebas, Lewis respondió: «Consideraré usar cualquier otro medio que pueda en cualquier caso.
Creo que he demostrado con bastante fuerza que resistiré el uso de la Sección 26 y trataré de encontrar otras formas de hacer las cosas en sociedad, siempre que podamos, con el Ejecutivo en lugar de tentarme con la Sección 26.
«Creo en la devolución, así que creo en tratar de trabajar con el ejecutivo para que las cosas se hagan de manera delegada tanto como podamos».
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