Los astrónomos notaron signos de rotación en una galaxia que existió solo 500 millones de años después del Big Bang. Esta es, con mucho, la galaxia más antigua con una posible rotación. Pero la velocidad de rotación es más lenta que la de las galaxias modernas, lo que indica que la galaxia observada todavía se está acelerando. Este es un ejemplo importante para comprender la evolución temprana de las galaxias.
Muchas galaxias del universo moderno, incluida nuestra propia Vía Láctea, orbitan alrededor de una región central. Cuándo y cómo las galaxias comienzan a rotar es una pregunta importante en astronomía porque puede influir en el entorno en el que evolucionarán las estrellas, los planetas posteriores y posiblemente incluso las formas de vida.
Un equipo dirigido por Tsuyoshi Tokuoka en la Universidad de Waseda en Tokio utilizó ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) para realizar observaciones de dos meses de una galaxia conocida como MACS1149-JD1, o JD1 para abreviar. JD1 existió en el universo primitivo, solo 500 millones de años después del Big Bang. Al ajustar un modelo a sus observaciones, el equipo descubrió que una galaxia pequeña que gira lentamente proporciona el mejor ajuste para los datos. El modelo indica que JD1 abarca 3000 años luz, en comparación con los 100 000 años luz de la Vía Láctea. Su velocidad de rotación es de solo 50 kilómetros por segundo en comparación con los 220 kilómetros por segundo de la Vía Láctea.
La velocidad de rotación de JD1 es mucho más lenta que la de las galaxias en eras posteriores y la nuestra. [Milky Way] «Es probable que Galaxy y JD1 se encuentren en una etapa inicial de desarrollo de movimiento de rotación», dice Inoue, coautor de la investigación de la Universidad de Waseda. Con el telescopio espacial James Webb lanzado recientemente, el equipo ahora planea investigar la estructura de JD1 con más detalle para mejorar su escenario para su formación.
Estos resultados aparecieron como Tokuoka et al. «Posible rotación sistemática en cúmulos estelares maduros de la galaxia az=9.1» en Astrophysical Journal Letters.
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