Fuente de imagen, Qais Najm/BBC
El tamaño del ojo artificial es 1/25 del tamaño de un cabello humano.
Los investigadores pudieron cultivar células humanas y mantenerlas vivas en una réplica de un ojo en el laboratorio.
El equipo de la Universidad Anglia Ruskin en Chelmsford, Essex, espera que este sea el siguiente paso hacia el tratamiento de la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE).
La profesora Barbara Percionek, que dirigió la investigación, dijo que se trataba de un «avance emocionante».
Cathy Yelph, directora ejecutiva de Macular Society, dijo que el desarrollo era «alentador».
Utilizando nanotecnología, se creó una réplica 3D para apoyar el crecimiento celular, muy parecida a un andamio.
La réplica imita la capa macular en la parte posterior del ojo.
La universidad espera que el siguiente paso sea realizar ensayos clínicos.
«Hemos encontrado algo que permite que las células crezcan y sean viables a largo plazo», afirmó el profesor Percionek.
Fuente de imagen, Qais Najm/BBC
El profesor Percionek investiga las enfermedades oculares desde hace casi tres décadas
Si tiene éxito, esta capa artificial podría implantarse en humanos como tratamiento para la DMAE, para la que no existe cura.
«En el pasado, los científicos cultivaban células en una superficie plana, lo que no es biológicamente relevante», afirmó el profesor Percionek.
“Utilizando estas nuevas tecnologías, se ha demostrado que la línea celular prospera en el entorno 3D.
«Este es un avance emocionante que podría ayudar a millones de personas».
Fuente de imagen, Steve Hubbard/BBC
Mary Davies vive con AMD desde hace 15 años
Mary Davies, de 84 años, de Downham Market en Norfolk, sufre de degeneración macular seca relacionada con la edad y ya no puede conducir ni enseñar macramé, el arte de la costura.
Dijo que la condición era restrictiva y acogió con satisfacción el desarrollo.
«He conocido a personas que padecían la enfermedad y pensaban que ese era el final de sus vidas», dijo.
«Saber que se está realizando esta investigación es maravilloso».
Según la Macular Society, la enfermedad le cuesta al NHS £1,600 millones al año.
La directora ejecutiva Kathy Yelf dijo: “La enfermedad macular es tan común como la demencia y representa un costo, atención y carga social significativos.
«Si bien todavía queda mucho trabajo por hacer antes de que veamos su uso en humanos, esta es un área de investigación alentadora».
El equipo de investigación reunió a ingenieros en el campo de la nanotecnología con expertos en enfermedades oculares
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