Un nuevo estudio encuentra que las siestas regulares durante el día pueden ser beneficiosas para la salud del cerebro.
El estudio, dirigido por investigadores de la UCL y la Universidad de la República en Uruguay, encontró que las siestas durante el día pueden disminuir la velocidad a la que se contraen los cerebros a medida que envejecemos.
Los investigadores esperan que sus hallazgos sobre los beneficios para la salud del sueño diurno disminuyan el estigma que aún existe en torno a las siestas diurnas.
El estudio señala que la diferencia promedio en el volumen cerebral entre las personas programadas para ser siestas habituales y las que no lo eran es equivalente a 2,6 a 6,5 años de envejecimiento.
La investigadora principal, la Dra. Victoria Garfield, de la Unidad de Salud y Envejecimiento de MRC en el University College London, dijo: «Nuestros hallazgos sugieren que, para algunas personas, las siestas cortas durante el día pueden ser parte del rompecabezas que puede ayudar a mantener el cerebro saludable cuando envejecemos». «
El estudio, publicado en la revista Sleep Health, analizó datos de personas de entre 40 y 69 años.
Investigaciones anteriores han indicado que las personas que toman siestas cortas se desempeñan mejor en las pruebas cognitivas en las horas siguientes en comparación con las que no toman siestas.
El nuevo estudio analizó si existe una relación causal entre las siestas durante el día y la salud del cerebro.
Los investigadores estudiaron 97 fragmentos de ADN que se cree que determinan la probabilidad de que las personas duerman la siesta.
Compararon medidas de salud cerebral y cognición en personas que estaban genéticamente programadas para dormir la siesta con personas que no tenían estos cambios en su ADN, utilizando datos de 378,932 personas del estudio del Biobanco del Reino Unido.
Descubrieron que, en general, las personas que estaban predeterminadas para tomar siestas tenían un mayor volumen cerebral total.
Las variantes genéticas (cambios en el ADN) que afectan la probabilidad de que alguien se quede dormido se identificaron en un estudio anterior que analizó datos de 452,633 participantes del Biobanco del Reino Unido.
Pero los investigadores no encontraron diferencias en qué tan bien se desempeñaron los programados para ser siestas habituales en otras tres medidas de salud cerebral y función cognitiva.
“Este es el primer estudio que intenta descifrar la relación causal entre la siesta diurna habitual y los hallazgos cognitivos y estructurales del cerebro”, dijo la autora principal y candidata a doctorado Valentina Paz, de la Universidad de la República (Uruguay) y la Unidad de Salud para Toda la Vida del MRC. y Envejecimiento en UCLA.
«Al observar los genes que se identifican al nacer, la aleatorización mendeliana evita los factores de confusión de por vida que podrían influir en la asociación entre la siesta y los resultados de salud.
«Nuestro estudio indica una relación causal entre las siestas habituales y un mayor tamaño general del cerebro».
El Dr. Garfield agregó: «Espero que estudios como este que muestren los beneficios para la salud de las siestas cortas ayuden a reducir el estigma que aún existe en torno a las siestas durante el día».
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