Los controvertidos «árboles robóticos» de Cork, diseñados para purificar el aire pero que atraen incesantes incendios durante más de dos años, se han librado de la huelga virtual, al menos por ahora, después de que un informe largamente esperado sobre su impacto en la calidad del aire no fuera concluyente. .
El muro de musgo, o dispositivos CityTree, que se instalaron en dos lugares del centro de la ciudad a un coste de poco más de 404.000 euros como parte de la iniciativa ‘Greening the City’ en el verano de 2021, se dejarán enchufados, con un Costes de funcionamiento y funcionamiento de alrededor de 18.000 €, pendiente de acción. Investigación más detallada.
La noticia se incluyó en un informe detallado presentado a los miembros del Comité de Política Estratégica (SPC) de Medio Ambiente, Agua y Servicios Públicos del consejo el martes por la noche, lo que generó nuevos llamados para cancelar el proyecto.
Desarrollado por Green City Solutions, con sede en Alemania, CityTrees utiliza algas para filtrar los contaminantes del aire y también tiene un asiento incorporado.
Los críticos los describieron como “árboles robóticos” y un desperdicio de dinero público, también los describieron como los asientos más caros de la ciudad y pidieron que se invirtiera en plantar árboles reales.
Los concejales llevan más de un año esperando obtener datos de los dispositivos para evaluar su impacto en la calidad del aire. Estos datos finalmente se enviaron a SPC Environment el martes por la noche.
Los miembros recibieron un informe de evaluación de 190 páginas con alrededor de 170 páginas de datos y estudios sobre dispositivos similares en Europa y 20 páginas sobre el contexto de adquisición y despliegue de los dispositivos en St Patrick’s Street y Grand Parade en la ciudad de Cork.
Se les dijo que el ayuntamiento encargó a la UCC en junio de 2022 que realizara un estudio de rendimiento de las máquinas por un coste de 2.500 euros.
El estudio de la UCC, realizado en ocho días diferentes sin lluvia durante junio y julio de 2022, no proporcionó “ninguna evidencia consistente de una mejora en la calidad del aire” ni en los bancos de CityTree ni “en los alrededores inmediatos” de las máquinas, según el informe.
«Cabe señalar que las mediciones se realizaron durante un período de dos meses durante el cual los niveles de contaminación del aire eran bajos y eran difíciles de observar mejoras menores en la calidad del aire», dice el informe.
SPC escuchó que el consejo tiene tres opciones:
- Dejar las máquinas en su lugar;
- Muévalos a otro lugar, ya sea interior o exterior;
- Llevar a cabo un “proyecto de evaluación científica ampliada”.
El consejo dijo que ahora quiere encontrar un socio de investigación para realizar esta investigación adicional en espera de cualquier posible decisión de reubicación.
El ex alcalde de Cork, que lanzó controvertidos robots en la ciudad hace más de dos años, encabezó los llamamientos el martes por la noche para que se detuviera el asediado proyecto antes de que se gastara más dinero público en él.
El concejal del Fianna Fáil, Colm Kelleher, dijo que era hora de que el Ayuntamiento admitiera que se había equivocado en este asunto.
«Se compró por las razones correctas, pero dos años y medio después, ahora tenemos un informe que dice que no es concluyente que tenga algún impacto en la calidad del aire», dijo.
«Estamos cayendo en una madriguera de conejo. Es hora de desconectarlo».
El concejal de Trabajo John Maher, que anteriormente describió los asientos como los más caros de la ciudad, dijo: «Es hora de cortar el cable de estos asientos».
«No creo que hacer más investigaciones cambie lo que ya hemos aprendido», afirmó.
El concejal del Partido Verde, Oliver Moran, también dijo que era hora de limitar el tiempo de uso de las máquinas.
«No creo que debamos sentir ningún escrúpulo en probar muros de musgo. Los enormes desafíos ambientales que tenemos por delante requerirán innovación, y de vez en cuando eso implicará tomar riesgos con nuevas ideas.
“Si las paredes de musgo no contribuyen mucho a la calidad del aire, sí han contribuido mucho a fomentar el debate sobre la calidad del aire.
“Plantearon la demanda de plantar más árboles reales en la ciudad y ahora plantamos miles cada año.
«Creo que ahora deberíamos detener estos proyectos. La financiación inicial provino de fuentes nacionales y hemos participado en su investigación, pero los costos actuales son demasiado altos para que la ciudad continúe apoyándolos sin evidencia de su beneficio».
Cuanto más se prolonga esta saga, más claro resulta que el proyecto de robótica fue un error, afirmó el botánico, conferenciante y defensor de los árboles urbanos, Eoin Lettice.
Dijo: «Puedo esperar hasta que aparezcan los resultados de investigaciones adicionales y estaré feliz si se demuestra que estoy equivocado, pero no creo que ese sea el caso».
«Estos dispositivos se compran para realizar una tarea específica», dijo Lettice, investigadora principal de la Facultad de Ciencias Biológicas, Terrestres y Ambientales de UCLA. «O hacen ese trabajo o no».
«Me pregunto por qué el ayuntamiento propone ahora gastar más dinero público para financiar más investigaciones para saber si los productos que compraron a una empresa privada son eficaces».
Dijo que era desafortunado que la controversia hubiera eclipsado el buen trabajo que había hecho el Ayuntamiento al nombrar un oficial de árboles y formular la estrategia de árboles.
Dijo que no se opone a invertir en soluciones técnicas para la contaminación del aire, pero cree que los árboles, los espacios verdes y las cercas reales son más efectivos y brindan muchos otros beneficios, incluido el secuestro de carbono, lo que anima a los turistas a pasar más tiempo y más. Dinero, en ciudades con más árboles.
Está previsto que el informe, que se presentó al SPC el martes, se presente en una reunión plenaria del consejo el próximo lunes.
El Servicio de Auditoría del Gobierno Local ha criticado anteriormente al Ayuntamiento de Cork por no haber realizado previamente ninguna “evaluación de la relación calidad-precio” en relación con el gasto en el proyecto CityTrees.
Fue uno de los más de 500 proyectos en 11 condados financiados con el paquete de 55 millones de euros de la Autoridad Nacional de Transporte (NTA) anunciado en el marco del plan de estímulo en julio de 2021, en respuesta a la crisis de Covid.
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