A medida que avanzan los planes para aprovechar los recursos ilimitados de la energía eólica marina para generar energía frente a la costa irlandesa, los pescadores han expresado su temor de que sus medios de subsistencia estén en peligro.
Se instalarán cientos de turbinas eólicas durante los próximos siete años, muchas de ellas ubicadas en o alrededor de caladeros vitales, particularmente en el Mar de Irlanda.
Es una parte clave del Plan de Acción Climática de Irlanda, cuyo objetivo es generar el 80 % de la electricidad de Irlanda a partir de fuentes renovables para 2030.
Se habla de decenas de parques eólicos marinos, pero actualmente siete proyectos avanzan rápidamente.
En diciembre, los proyectos recibieron las aprobaciones del distrito marino del Ministerio de Medio Ambiente, lo que les permitió ofertar por contratos de suministro en una próxima subasta de energía y presentar sus solicitudes de planificación que van directamente a An Bord Pleanála.
Seis de los lugares discutidos están en el Mar de Irlanda y los pescadores dicen que coinciden con algunos de los mejores caladeros, que familias desde Co Louth hasta Co Wexford han estado pescando durante generaciones.
Seguridad ‘una gran preocupación’
Peter Lynch es el patrón del Atlantic Freedom, con base en el puerto de Howth en North Co Dublin. En esta época del año caza caracoles, un tipo de caracol de mar.
Le preocupa que los pescadores queden excluidos de las mejores zonas o que no puedan pescar con nasas o redes porque los cables y la infraestructura submarina pueden fallar o quedar atrapados alrededor de las turbinas.
Él dijo: “Es posible que seamos expulsados de nuestras pesquerías y no podamos pescar durante la fase de construcción y luego cuando se activen, pero también se desconoce cómo reaccionarán los caracoles en particular a la fase de excavación y construcción y todo el ruido. .
«La seguridad también es una gran preocupación. En un día que hace mucho viento y la marea está fuerte, agarramos una cuerda y la llevamos durante 6, 7, 800 metros… Cualquier problema pasa, como que una marcha falla o pasa algo. al motor, te chocas, donde a la deriva
«Solo hay 800 metros o 100 metros entre estos molinos de viento y ¿qué pasaría si alguien los golpeara?»
Actualmente, los desarrolladores de parques eólicos marinos están interactuando con la comunidad pesquera y también con las comunidades terrestres en áreas donde las enormes turbinas eólicas pueden verse desde el suelo.
También existe un grupo de trabajo sobre energías marinas renovables establecido por el gobierno para pescadores y desarrolladores para discutir los problemas que surgen de la interacción entre las industrias pesqueras y las energías marinas renovables.
Los pescadores sienten que lo más importante que deben hacer es poner las turbinas en los sitios.
John Lynch es el hermano de Peter, quien también es el director ejecutivo de Irish South and East Fish Producers Co-op.
“Hemos tenido muchas, muchas reuniones, muchas, muchas consultas con personas en el campo de la energía renovable marina (ORE), pero nunca nos hablaron sobre el problema material del sitio.
«La industria pesquera acepta que viene el petróleo crudo y tenemos que comprometernos a llevarlo al espacio en alta mar. En ese sentido, estamos más que dispuestos a hablar con cualquier desarrollador sobre la opción menos mala para la ubicación en un sitio. Hasta este punto no lo teníamos «, dijo John Lynch. Tenga esa conversación con cualquiera».
Dijo que algunos de los siete proyectos que se están llevando a cabo se encuentran en áreas de pesca muy sensibles.
«Un área en particular es Shrimp Dublin o Nevrops en el Mar de Irlanda del Norte. Si esa área es ocupada por un sitio de energía eólica, la pesca está fuera de discusión, por lo que debe ir a otro lugar».
Si no se abordan las preocupaciones de los pescadores, dijeron que pueden vetar los proyectos a través de los próximos procesos de planificación o incluso a través de los tribunales.
Podría llegar al punto en que los pescadores tendrán que comprar si ya no pueden pescar, dijo John Lynch.
«Encontrar una manera» de compartir el espacio marino
Sin embargo, la industria eólica marina mantiene que quiere cooperar con los pescadores. La industria reconoce que los desarrollos de energía en alta mar causarán algunas interrupciones, pero quiere comprometerse con las partes interesadas.
Justin Moran, director de asuntos externos de Wind Energy Ireland, dijo: “Necesitamos poder entregar la energía eólica marina requerida en nuestro Plan de Acción Climática, para descarbonizar el suministro de energía.
«Necesitamos hacer esto con las partes interesadas clave y la comunidad pesquera está en el centro de eso. No podemos ofrecer energía eólica marina sin sentarnos con esa comunidad».
«Necesitamos encontrar una manera de compartir el espacio marítimo».
El Sr. Moran señaló que ahora se están diseñando proyectos para los cuales se presentarán solicitudes de planificación a finales de año.
«Las aplicaciones deben tener información sobre el diseño y el espacio de las turbinas, y en este momento ese tipo de conversación puede comenzar. No vamos a entregar proyectos sin trabajar con los pescadores».
También descartó cualquier idea de que la industria buscaría zonas de exclusión alrededor de los parques eólicos una vez que se establezcan.
«Nunca quisimos, y nunca pedimos zonas de exclusión general alrededor de los parques eólicos y, de hecho, sería útil que el gobierno saliera y dejara en claro que no es algo que la industria o el gobierno quieran».
En cuanto a las preocupaciones de los pescadores sobre la pesca alrededor o dentro de los parques eólicos, señala sus experiencias en otros países.
«Cuando miras otros mercados europeos, los pescadores viajan a través de parques eólicos, los pescadores pueden pescar en parques eólicos. Ciertamente hay desafíos, pero estos son desafíos que debemos poder abordar al permitir que las compañías eólicas marinas se sienten con los pescadores y planeen ver la mejor manera de desarrollar parques eólicos marinos”.
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