Los trabajadores expulsados de sus hogares dijeron a Reuters que Qatar ha vaciado complejos de viviendas que albergan a miles de trabajadores extranjeros en el centro de la capital, Doha, donde se alojarán los aficionados al fútbol durante la Copa del Mundo.
Dijeron que las autoridades desalojaron y cerraron más de una docena de edificios, lo que obligó a los trabajadores principalmente asiáticos y africanos a buscar refugio que pudieran encontrar, incluida la ropa de cama en la acera frente a una de sus antiguas casas.
La medida se produce menos de cuatro semanas antes de que comience el campeonato mundial de fútbol el 20 de noviembre, que ha provocado un intenso escrutinio internacional sobre el trato de Qatar a los trabajadores extranjeros y sus leyes sociales restrictivas.
En un edificio, que según los residentes albergaba a 1.200 personas en el distrito de Mansoura de Doha, las autoridades dijeron a la gente alrededor de las 20:00 horas del miércoles que solo tenían dos horas para marcharse.
Los funcionarios municipales regresaron alrededor de las 10:30 p.m., obligaron a todos a salir y cerraron las puertas del edificio, dijeron.
Algunos de los hombres no pudieron retroceder en el tiempo para llevarse sus pertenencias.
«No tenemos a dónde ir», dijo un hombre a Reuters al día siguiente mientras se preparaba para dormir una segunda noche con una docena de otros hombres, algunos sin camisa, en el calor y la humedad del otoño en el estado del Golfo.
Él y la mayoría de los otros trabajadores que hablaron con Reuters se negaron a revelar sus nombres o detalles personales por temor a represalias de las autoridades o sus empleadores.
Cerca, cinco hombres cargaban un colchón y un pequeño refrigerador en la parte trasera de una camioneta. Dijeron que encontraron una habitación en Simaisma, a unos 40 kilómetros al norte de Doha.
Un funcionario del gobierno de Qatar dijo que los desalojos no tenían nada que ver con la Copa del Mundo y fueron diseñados «en línea con los planes integrales y a largo plazo en curso para reorganizar las áreas de Doha».
“Desde entonces, todos han sido realojados en viviendas seguras y apropiadas”, dijo el funcionario, y agregó que las solicitudes de desalojo “se habrían ejecutado con la notificación adecuada”.
La FIFA no respondió a una solicitud de comentarios y los organizadores de la Copa del Mundo en Qatar dirigieron las consultas al gobierno.
Alrededor del 85% de la población de Qatar de tres millones son trabajadores extranjeros.
Muchos de los evacuados trabajan como conductores, jornaleros o tienen contratos con empresas pero son responsables de su propia vivienda, a diferencia de los que trabajan para las principales empresas de construcción que viven en campamentos que albergan a decenas de miles de personas.
Un trabajador dijo que los desalojos se dirigieron a hombres solteros, mientras que los trabajadores extranjeros con sus familias no se vieron afectados.
Un reportero de Reuters vio más de una docena de edificios cuyos residentes dijeron que la gente había evacuado. Se cortó la electricidad en algunos edificios.
La mayoría de ellos estaban en barrios donde el gobierno había alquilado edificios para albergar a los fanáticos de la Copa del Mundo.
El sitio web de los organizadores enumera edificios en Mansoura y otras áreas donde se anuncian apartamentos por entre $240 y $426 por noche.
El funcionario de Qatar dijo que las autoridades municipales están implementando la ley de Qatar de 2010, que prohíbe los «campos de trabajo dentro de áreas residenciales familiares» -una clasificación que incluye la mayor parte del centro de Doha- y les da la capacidad de trasladar a las personas.
Algunos de los evacuados dijeron que esperaban encontrar lugares para vivir en medio de viviendas especialmente construidas para trabajadores en y alrededor del área industrial en las afueras del suroeste de Doha o en las ciudades periféricas, en el largo viaje desde sus trabajos.
Vani Saraswathi, gerente de proyecto de Migrant-Rights.org, que hace campaña por los trabajadores extranjeros en el Medio Oriente, dijo que los desalojos «mantienen la fachada glamorosa y rica de Qatar sin reconocer públicamente la mano de obra barata que lo hace posible».
“Esto es un aislamiento deliberado en el mejor de los casos. Pero los desalojos sin previo aviso son demasiado inhumanos para entenderlos”.
Algunos trabajadores dijeron que experimentaron desalojos en serie.
Uno dijo que se vio obligado a cambiar de edificio en Mansoura a fines de septiembre y luego se mudó 11 días después sin previo aviso, junto con otras 400 personas. «En un minuto», dijo, «teníamos que movernos».
Muhammad, un conductor de Bangladesh, dijo que vivió en el mismo barrio durante 14 años hasta el miércoles, cuando el municipio le dijo que tenía 48 horas para dejar la villa en la que vivía con otras 38 personas.
Dijo que los trabajadores que construyeron la infraestructura para que Qatar sea sede de la Copa del Mundo fueron rechazados a medida que se acercaba el torneo.
«¿Quién hizo los estadios? ¿Quién hizo las carreteras? ¿Quién hizo todo? Bengalíes y paquistaníes. La gente es como nosotros. Ahora nos hacen salir a todos».
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