Una molécula similar al fullereno compuesta enteramente de átomos metálicos.

Un pequeño equipo de químicos de la Universidad de Nankai, la Universidad Técnica de Nanjing y la Universidad de Shaanxi, todas en China, en colaboración con un colega de la Universidad de San Sebastián en Chile, ha creado una molécula similar al fullereno hecha enteramente de átomos metálicos. .

en su periódico publicado en la revista CienciasEl grupo describe cómo crearon la molécula por casualidad mientras realizaban experimentos de investigación con átomos de antimonio, potasio y oro.

El fullereno es una forma de carbono cuyas moléculas están unidas por enlaces simples y dobles creando una estructura cerrada en forma de jaula. Se logró por primera vez en 1985 y desde entonces se han creado fullerenos inorgánicos similares utilizando una variedad de compuestos. Pero hasta ahora ninguno de ellos ha sido puramente metálico.

En este nuevo esfuerzo, los investigadores han encontrado una manera de crear una molécula totalmente metálica similar al fullereno, formada por 20 átomos de antimonio, 12 átomos de oro y un átomo de potasio.

El equipo descubrió que es posible crear una molécula de este tipo mediante cristalización utilizando un método de síntesis que combina la síntesis en fase sólida a alta temperatura con la química organometálica.

En este proceso, desarrollaron cristales hechos de una molécula de metal similar al fullereno en forma de bloque dodecaédrico. En tal estructura, el átomo de potasio se encuentra en el centro, mientras que los átomos de antimonio forman los picos. Hay una mota de oro en el centro de cada cara. El equipo describe su descubrimiento como una completa sorpresa: sabían que los cristales serían algo nuevo, pero no sabían qué serían.

El equipo de investigación señala que la molécula es muy inestable y, por lo tanto, probablemente no sea útil para ninguna aplicación conocida. Pero también señalan que la correlación lograda proporciona información sobre los enlaces minerales en general, lo que puede ser útil en algunos tipos de investigación.

Por ejemplo, señalan que esta parte de la estructura, donde las dos caras se encuentran una al lado de la otra, tiene la forma de una mariposa, que describen como un superátomo porque representa un aroma esférico. Concluyen sugiriendo que métodos similares al suyo podrían usarse para crear otras nanoestructuras interesantes y potencialmente útiles.