Cuando nos dedicamos a nuestra vida diaria, es posible que no pensemos mucho en la Tierra misma. Pero este planeta es la base de nuestra vida. El aire que respiramos, el agua que bebemos y la gravedad nos mantienen pegados al suelo.
Hasta ahora, los investigadores creen que la Tierra tardó más de 100 millones de años en formarse. También existía la creencia popular de que el agua se entregó a través de colisiones afortunadas con asteroides ricos en agua, como los cometas.
Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de Copenhague sugiere que es posible que no haya sucedido del todo por accidente.
«Mostramos que la Tierra se formó por la acumulación muy rápida de pequeños guijarros de tamaño milimétrico. En este mecanismo, la Tierra se formó en solo unos pocos millones de años. Según nuestros hallazgos, parece que la presencia de agua en la Tierra es el factor más importante”, dice Martín Pizarro, profesor del Instituto Tecnológico de Globe y uno de los investigadores detrás del nuevo estudio.
Los resultados de la investigación no solo muestran que la Tierra surgió mucho más rápido de lo que se pensaba anteriormente, sino que la presencia de agua es una consecuencia esperada de su proceso de formación. Este es un conocimiento importante porque nos dice algo sobre los planetas fuera de nuestro sistema solar.
“Con este nuevo mecanismo de formación de planetas, la probabilidad de que haya planetas habitables en la galaxia es mucho mayor de lo que pensábamos anteriormente”, dice Martín Pizarro.
Mayor probabilidad de agua en otros planetas
La habitabilidad es el potencial de un planeta para tener los ingredientes correctos en su superficie para que evolucione la vida. Uno de los principales componentes de la habitabilidad es el agua.
«La gente ha debatido durante mucho tiempo cómo se forman los planetas. Una teoría es que los planetas se forman a partir de la colisión gradual de cuerpos, que aumentan gradualmente de tamaño durante 100 millones de años. En este escenario, la presencia de agua en la Tierra necesitaría algún tipo de evento casual”, dice el profesor asociado Martin Schiller, quien también está detrás del nuevo estudio.
Un ejemplo de esto podría ser si los cometas, que son cuerpos helados, bombardearan la superficie de la Tierra cerca del final de su formación.
«Si así es como se formó la Tierra, entonces es una suerte que tengamos agua en la Tierra. Esto hace que las posibilidades de que exista agua en planetas fuera de nuestro sistema solar sean muy bajas», dice Martin Schiller.
En cambio, los investigadores detrás del nuevo estudio proponen una nueva teoría de cómo surgió la Tierra.
«Había un disco alrededor del joven sol donde crecían los planetas. El disco estaba lleno de diminutas partículas de polvo. Una vez que un planeta alcanza cierto tamaño, funciona como una aspiradora, aspirando todo ese polvo muy rápidamente. Esto hace que crezca hasta el tamaño de la Tierra en unos pocos millones de años». estudiante Isaac Onyet, quien es el autor correspondiente del estudio.
La descarga de diminutas partículas de polvo no solo desempeñó un papel vital en la formación de la Tierra, sino que también sirvió para asegurar que el agua llegara a nuestro planeta.
«El disco también contiene muchas partículas heladas. A medida que el efecto aspirador atrae el polvo, también captura parte del hielo. Este proceso contribuye a la presencia de agua durante la formación de la Tierra, en lugar de depender de un evento que marque la entrega de agua 100 millones de años después», dice Isaac Onyet.
Con el nuevo conocimiento y comprensión de los mecanismos, existe una mayor posibilidad de que exista agua en otros planetas.
«Esta teoría predice que cada vez que hagas un planeta como la Tierra, tendrás agua en él. Si vas a otro sistema planetario donde hay un planeta que orbita alrededor de una estrella del tamaño del sol, el planeta debería tener agua si está a una temperatura decente». distancia”, dice Martín Pizarro.
Los investigadores utilizaron isótopos de silicio como herramienta para comprender los mecanismos y escalas de tiempo para la formación de planetas. Al analizar la composición isotópica de más de 60 meteoritos y cuerpos planetarios diferentes, los investigadores pudieron establecer relaciones genéticas entre planetas rocosos como la Tierra, Marte y otros cuerpos celestes. Este enfoque permitió a los investigadores identificar el tipo de bloques de construcción que se unieron para formar la Tierra y el proceso a través del cual se unieron.
El artículo ha sido publicado en la revista naturaleza.
más información:
Isaac Onyet et al., Restricciones de isótopos de silicio en la acreción planetaria, naturaleza (2023). DOI: 10.1038/s41586-023-06135-z. www.nature.com/articles/s41586-023-06135-z
«Pensador incondicional. Aficionado a la televisión galardonado. Emprendedor total. Evangelista de la web. Nerd del café».