Las batallas son diferentes todo el tiempo. Pueden ser personalidades, rara vez apreciadas por la gente, que ganan medallas y que pueden no ser parte de ninguna ceremonia de premiación, pero representan cambios de paradigma en el deporte.
Mona McSherry nadó en una final olímpica esta mañana en Tokio y la natación ha amplificado el deporte más que cualquier otra cosa en 25 años. Braza en los Juegos Olímpicos Nada más de 100 metros y ha recorrido millas de natación, y ha avanzado durante décadas. La natación lo sabe.
Michelle Smith de Bruyne fue la primera y última nadadora irlandesa de la era moderna en alcanzar una final olímpica en su camino a ganar tres medallas de oro y una de bronce en Atlanta en 1996. También lo fueron los desnudos irlandeses.
Hasta esta mañana, cuando McChary, del pequeño pueblo oceánico de Sligo en Mullaghmore llamado Grange, se zambulló de sus bloques en el Centro Acuático de Tokio.
La ciudad de Grange se encuentra cerca de una franja de tierra a lo largo de la costa, a solo unos cientos de metros de distancia. Pero incluye tres condados, Donegal, Leitrim y Sligo. Los tres reclamarán a Makshari como suyo.
Durante 25 años, la experiencia de la natación irlandesa ha sido ir a los Juegos Olímpicos y posiblemente obtener una mejor actuación personal o superar una ronda de clasificación. Debido a que el público examina de cerca los Juegos Olímpicos, ha criado a Noel cada cuatro años.
Irlanda fue la nación insular que luchó en el agua. Llegar a una final olímpica, independientemente del resultado de esta mañana, es algo enorme que ha sido parte de una revolución de la natación casi invisible.
«Desde que el resto del equipo de rendimiento asumió el control a principios de 2017, hemos realizado una serie de cambios radicales, todos los cuales posiblemente han tenido un impacto», dijo el director de rendimiento nacional de Irlanda, John Rudd.
«Nuestro primer ciclista olímpico, finalista del campeonato mundial por primera vez (Shane Ryan en 2018), el equipo irlandés más grande en competir en los Juegos Olímpicos en natación y clavados y el primer relevo irlandés en los Juegos Olímpicos. Hay mucha banda sonora, «, Dice.» Pero son negocios bastante importantes.
«Yo diría que el sistema está en un estado profesional muy saludable y esto no está respetando lo que solía ser. Es solo una evolución y hemos construido sobre eso. Habrá un punto en el tiempo en el que alguien construirá sobre lo que hizo y volverán a ir más lejos «.
Makshari siempre ha tenido talento y pedigrí. Sus medallas demostraron que es la Campeona de Europa Joven 2017 en los 50 y 100 metros braza, así como la campeona del Mundo Juvenil 2017 en los 100 metros braza.
Programa Elite
Pero su traslado a la Universidad de Tennessee ha mejorado rápidamente, y su brote en Tokio probablemente atraerá tanta atención como ganar la séptima serie de la popular competencia de realidad RTÉ, The Fittest Family of Ireland, con la tutoría y el ex segundo equipo irlandés Donncha O ‘ Callahan.
«En el caso de Mona, la edad universitaria, la transición a un programa de élite profesional de alto perfil y realmente ganar experiencia y tener otros grandes atletas a su alrededor, no hay duda de que esto es un cambio total para ella», dice Rudd.
«Y de nuevo, no hay desprecio por el lugar donde nadaba antes. Pero los dos entornos estarán muy separados en términos de los recursos y la calidad de los atletas que la rodean. Mona habría sido una nadadora sobresaliente donde estaba. Pero en Este programa universitario será una de las muchas atletas que podrán llegar a las semifinales ya la final olímpica «.
Está emocionado, pero tiene cuidado de no exagerar la amplitud del progreso o el impacto que tendrá en su lado, que espera con ansias los Juegos de París dentro de tres años.
La siguiente nadadora irlandesa de primer nivel de McSharry ocupó el puesto 20 en las hojas de salida, Elaine Walsh. El núcleo del equipo está clasificado entre 20 y 30. Lo que McSherry trajo a la mesa fue la fe. No nació cuando De Bruyne ganó sus medallas y tuvo que abrirse por su cuenta. Esto significa que otros no tienen que hacerlo.
«Es muy, muy importante porque ha pasado un cuarto de siglo desde la última vez que sucedió y la creencia de que esto inculcará en los niños irlandeses jóvenes que practican deportes o se establecen.
«No importa de dónde seas, cómo sea tu zona rural o lo que puedas tener o no. Si tienes la capacidad y estás buscando oportunidades, puedes llegar a la cima del mundo».
Realmente importa
«Aquí es una de las mejores nadadoras del mundo, no solo en un papel, sino que ha cumplido en la arena lo que realmente importa y eso es aún más importante».
Ahora que es la chica del cartel, la exageración se dirigirá a Sligo, de 20 años. Pero en todas partes se están ganando otras batallas menos conspicuas que solo Rudd y los nadadores pueden celebrar.
Todavía no hemos renunciado a un puesto [at the Olympics] Y eso es solo una pequeña parte del cambio cultural «, dice.
«Estamos progresando y con todo nuestro equipo aquí puede que no hayamos alcanzado la final todavía, pero tenemos algo que se está gestando en la natación irlandesa. Eso es lo emocionante. Es emocionante esta semana, pero también es emocionante para París».
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